Por Michael Holden e Andrew MacAskill e Paul Sandle
LONDRES (Reuters) - O rei Charles III foi ungido e coroado neste sábado no maior evento cerimonial do Reino Unido em sete décadas, uma suntuosa exibição de pompa que remonta a 1.000 anos.
Diante de uma congregação de cerca de 100 líderes mundiais e uma audiência televisiva de milhões, o Arcebispo de Canterbury, o líder espiritual da Igreja Anglicana, colocou lentamente a Coroa de Santo Eduardo de 360 anos na cabeça de Charles enquanto ele se sentava sobre um trono do século 14 na Abadia de Westminster.
Saudações de tiros foram disparadas na Torre de Londres e em toda capital e país, em Gibraltar, Bermudas e em navios no mar. "Deus salve o rei Charles. Viva o rei Charles. Que o rei viva para sempre", disse a congregação na abadia após uma fanfarra de trombeta.
Durante a histórica e solene cerimônia religiosa de duas horas, que remonta à época de Guilherme, o Conquistador, em 1066, a segunda esposa de Charles, Camilla, também foi coroada rainha.
Embora enraizada na história, a cerimônia --televisionada apenas pela segunda vez-- também é uma tentativa de apresentar uma monarquia voltada para o futuro, com os envolvidos refletindo um país mais diverso e todas as suas religiões.
Para uma nação lutando para encontrar seu caminho no turbilhão político após sua saída da União Europeia e manter sua posição em uma nova ordem mundial, seus apoiadores dizem que a família real ainda oferece uma atração internacional, uma ferramenta diplomática vital e um meio de permanecer no cenário mundial.
"Nenhum outro país poderia exibir uma exibição tão deslumbrante --as procissões, a pompa, as cerimônias e as festas de rua", disse o primeiro-ministro Rishi Sunak.
Apesar do entusiasmo de Sunak, a coroação ocorre em meio a uma crise de custo de vida e ceticismo público, principalmente entre os jovens, sobre o papel e a relevância da monarquia.
O evento de sábado será em menor escala do que o encenado para a Rainha Elizabeth em 1953, mas ainda buscou ser espetacular, apresentando uma variedade de regalias históricas, de orbes dourados e espadas com joias a um cetro segurando o maior diamante incolor do mundo.
Após a cerimônia, Charles e Camilla partiram na carruagem Gold State Coach de quatro toneladas construída para George III, o último rei das colônias americanas do Reino Unido, para cavalgar até o Palácio de Buckingham em uma procissão de uma milha.
Enquanto isso, centenas de soldados em uniformes escarlates e chapéus pretos de pele de urso se alinhavam ao longo do The Mall, o grande boulevard que leva ao palácio, no que é o maior evento cerimonial desse tipo no Reino Unido desde a coroação da mãe de Charles.
Dezenas de milhares de pessoas ignoraram a chuva torrencial em uma multidão para assistir ao que alguns viram como um momento histórico.
"Quando eu era jovem, pude assistir (à coroação da) rainha Elizabeth na televisão em Hartford, Connecticut, na casa de um amigo porque não tínhamos TV", disse a professora aposentada americana Peggy Jane Laver, 79 anos. "Estou emocionada por estar aqui para a coroação pessoalmente."
(Escrita por Michael Holden e Kate Holton; Reportagem adicional de Andrew MacAskill, Sarah Young, Suban Abdulla, Rachel Armstrong, Farouq Suleiman, Muvija M e Paul Sandle)