(Reuters) - Após a eliminação nos pênaltis para a Croácia nas quartas de final da Copa do Mundo do Catar, o zagueiro Thiago Silva e o volante Casemiro, dois dos líderes da seleção brasileira, lamentaram a seleção brasileira ter deixado escapar uma vitória que estava "nas mãos" a poucos minutos do final da prorrogação e disseram que é hora de levantar a cabeça.
"Difícil encontrar palavras... mas é levantar a cabeça, vida que segue. Estamos tristes", disse Casemiro em entrevista ao SporTV após a partida.
"A gente fica chateado, estava na nossa mão, deixamos escapar ali", acrescentou o volante do Manchester United, que não conseguiu parar Luka Modric na origem da jogada em que os croatas empataram a partida em um lance de contra-ataque, quando o Brasil vencia por 1 x 0 com um golaço de Neymar.
Com a derrota diante da Croácia, o Brasil chegou à segunda Copa seguida em que foi eliminado por uma seleção europeia nas quartas de final e à quinta edição consecutiva de um Mundial em que perde ao enfrentar um europeu na fase de mata-mata.
A seleção caiu diante da França nas quartas em 2006, para a Holanda na mesma fase em 2010, goleada pela Alemanha por 7 x 1 nas semis em 2014 e derrotada pela Bélgica novamente nas quartas em 2018.
A última vez que o Brasil derrotou uma equipe europeia fora da fase de grupos de uma Copa foi há 20 anos, na final do Mundial de 2002 contra a Alemanha. Apesar disso, Casemiro não acredita em uma inferioridade brasileira diante de seleções europeias.
"Europeus sempre têm mais equipes na competição, a gente sempre joga mais contra equipes europeias", afirmou. "Acho que não tem isso de sempre equipes europeias... São coisas do futebol, que acontecem."
Perguntado sobre seu futuro na seleção, o volante lembrou estar com 30 anos e, segundo ele, no melhor momento de sua carreira. Disse, ao mesmo tempo, que o Brasil sempre revela jogadores e que caberá ao futuro treinador da equipe decidir quem convocará. Antes do início da Copa, Tite anunciou que deixaria o cargo fosse qual fosse o resultado.
Thiago Silva, por sua vez, reconheceu que disputou sua última Copa aos 38 anos e que uma falta de concentração permitiu o gol de empate dos croatas, que levou a disputa aos pênaltis e à eliminação brasileira após Rodrygo e Marquinhos desperdiçarem suas cobranças.
"Infelizmente como jogador eu não vou conseguir levantar essa taça, talvez mais para frente numa outra função", disse o zagueiro em entrevista à TV Globo.
"Uma bola que a gente perdeu e demos o contra-ataque que era tudo o que eles queriam", acrescentou o jogador do Chelsea, que disse lamentar a eliminação, principalmente pelos jogadores jovens da seleção.
"Por mais que haja tristeza, a vida segue em frente e temos que levantar a cabeça. Fico triste pelos meninos", disse. "Quando você perde uma coisa importante que você tem como objetivo, dói."
(Por Eduardo Simões, em São Paulo)