Por Steve Keating
A tenista Serena Williams se despediu emocionada do US Open com uma derrota na terceira rodada para Ajla Tomljanovic na sexta-feira, no que poderia ter sido a última partida de sua brilhante carreira.
A derrota sempre foi difícil de engolir para a competitiva Williams e a perda por 7-5, 6-7 (4) e 6-1 para a 46ª colocada australiana certamente a machucou profundamente.
Mas depois de uma corrida alegre até a terceira rodada, não houve vergonha em perder para a corajosa Tomljanovic, permitindo que a vencedora de 23 Grand Slams saísse com dignidade intacta e cabeça erguida.
Suas três partidas, destacadas por uma vitória na segunda rodada sobre a número 2 do mundo, Anett Kontaveit, foram um presente para seus fãs, assim como a atitude implacável de nunca desistir que a tornou a jogadora dominante no tênis por mais de duas décadas até a exibição do ponto final.
Williams havia sinalizado sua intenção de se aposentar no mês passado, dizendo que estava "se afastando do tênis", mas nunca confirmou o US Open como seu evento final.
(Reportagem de Rory Carroll em Nova York)