KYIV (Reuters) - Forças russas diminuíram temporariamente os seus ataques contra à cidade sitiada de Bakhmut, no leste da Ucrânia, para reagrupar e fortalecer suas capacidades, disse uma autoridade sênior de Kiev neste sábado.
Separadamente, autoridades seniores da Ucrânia indicaram que suas forças estão prontas para lançar uma contra-ofensiva prometida há muito tempo para recapturar território tomado pela Rússia desde o começo da guerra.
O grupo privado Wagner, da Rússia, começou a ceder posições para tropas normais esta semana, após declarar controle total de Bakhmut na sequência da batalha mais longa e sangrenta da guerra.
Em um comunicado no Telegram, a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, disse que as forças russas continuavam atacando, mas que a atividade geral da ofensiva havia diminuído.
“Ontem (sexta-feira) e hoje (sábado) não houve combates ativos --nem na cidade, nem nos flancos”, escreveu, acrescentando que as tropas de Moscou estavam bombardeando os arredores e acessos de Bakhmut.
“A diminuição da ofensiva do inimigo é devido ao fato de que as tropas estão sendo substituídas ou reagrupadas”, disse Maliar.
“O inimigo está tentando fortalecer suas capacidades.”
Kiev deve lançar em breve uma contra-ofensiva muito aguardada para recuperar território ocupado pelos russos.
Oleksiy Danilov, secretário do Conselho de Defesa e Segurança Nacional da Ucrânia, disse à emissora britânica BBC que a ação pode começar “amanhã, depois de amanhã ou em uma semana”.
O assessor presidencial, Mykhailo Podolyak, em entrevista ao jornal britânico The Guardian, disse que operações preliminares, como a destruição de linhas de abastecimento ou explosão de depósitos, já haviam começado.
O principal general da Ucrânia, Valeriy Zaluzhnyi, publicou um vídeo elegantemente produzido no sábado mostrando as tropas ucranianas fazendo um juramento e preparando-se para a batalha.
“Chegou a hora de retomarmos o que é nosso”, escreveu.
(Reportagem de Dan Peleschuk e David Ljunggren)