BOGOTÁ (Reuters) - Os colombianos votam este domingo para renovar o Congresso e definir os candidatos presidenciais da esquerda e da direita, em uma eleição em que estreia como partido político a antiga guerrilha Forças Armadas Revolucionárias Colombianas, as FARC,
Cerca de 36 milhões de eleitores estão habilitados a votar no país que, apesar de ter uma das democracias mais antigas da região, tem sempre um alto nível de abstenção.
"Essa vai ser a primeira jornada eleitoral em meio século em que votaremos em paz, sem as FARC como grupo armado, mas como partido político", disse o presidente do país, Juan Manuel Santos, antes do início da votação.
A eleição será um termômetro para a presidencial do dia 27 de maio, já que servirá como consulta opcional tanto por parte da direita quanto da esquerda, para definir os candidatos a suceder Santos. Além disso, definirá quais partidos terão maioria na Câmara e no Senado.
Dentro do acordo de paz entre governo e guerrilha, as FARC - que agora, como partido, chama-se Força Alternativa Revolucionária do Comum - tem garantidas cinco cadeiras no Senado e cinco na Câmara, mesmo se não obtiver os votos necessários.
A sociedade colombiana, conservadora, está dividida entre os que aprovam a chegada à política do antigo grupo guerrilheiro, depois do acordo de paz de 2016, e os que preferem ver os antigos guerrilheiros por trás das grades.
Enquanto as FARC estreiam na área política, a outra guerrilha colombiana, o Exército de Libertação Nacional (ELN), declarou uma trégua unilateral para facilitar as eleições. Já o maior grupo criminoso do país, o Clã do Golfo se comprometeu a respeitar os resultados da eleição. Com isso, a expectativa é de um dia de votações tranquilo.
Reportagem de Luis Jaime Acosta