BEIRUTE (Reuters) - Milhares de pessoas se reuniram nesta sexta-feira para protestar em Beirute a favor do pedido do líder cristão Michel Aoun para que o presidente do Líbano seja eleito por voto popular, de modo a resolver uma crise que paralisou o governo e o Parlamento.
Simpatizantes de Aoun ergueram cartazes laranjas do seu Movimento Patriótico Livre e escutaram breves pronunciamentos de TV feitos por ele. O ministro das Relações Exteriores, Gebran Bassil, outro líder do movimento, disse à multidão: "Nós, libaneses, queremos escolher nosso presidente."
O presidente, que de acordo com sistema sectário de compartilhamento de poder precisa ser um cristão, é escolhido pelo Parlamento. Mas os parlamentares não têm conseguido eleger um novo mandatário desde o fim do mandato de Michel Suleiman, no ano passado.
Aoun deseja ocupar o cargo, mas não conseguiu reunir o consenso necessário entre os partidos, e não há sinal de alguma alternativa viável.
Enquanto isso, o governo do primeiro-ministro, Tamman Salam, que agrupa partidos de lados opostos no espectro político, perdeu grande parte de seu poder desde que assumiu o cargo com a benção de Irã e Arábia Saudita, países que apoiam facções rivais no Líbano.
(Reportagem de John Davison)