Depois de um percurso que durou 7 anos, as primeiras amostras do asteroide Bennu coletadas pela Nasa foram trazidas à Terra pela aeronave OSIRIS-REx neste domingo (24.set.2023).
O material espacial foi deixado pela espaçonave no Estado de Utah, nos Estados Unidos, com a ajuda de um “paraquedas”
A OSIRIS-REx estava a cerca de 100.000 quilômetros da Terra quando enviou a cápsula que continha as amostras. O tempo entre esse momento e o pouso do material durou cerca de 4 horas.
A operação foi transmitida ao vivo pelo perfil do X (ex-Twitter) da agência espacial norte-americana. “Touchdown”, anunciaram os responsáveis pela Operação da Missão de Recuperação da cápsula, quando esta atingiu o chão em segurança.
Live Now: #OSIRISREx delivers the US’s first pristine asteroid sample after a 3.86 billion-mile journey. Watch landing live from @DeptOfDefense‘s Utah Test & Training Range. Use #AskNASA to send us your questions. https://t.co/biS33u6RtP— NASA (@NASA) September 24, 2023
Na transmissão, dentro de cabines de controle filmadas pela Nasa, é possível ver o time que trabalhou para a chegada das amostras batendo palmas e comemorando a chegada do material.
“[O pouso] marca a 1ª missão de retorno de amostras deste tipo aos EUA e abrirá uma cápsula do tempo para os primórdios do nosso sistema solar”, escreveu a Nasa.
A amostra será levada para uma sala temporária no campo de treinamento em Utah para “análises científicas”, até ser encaminhada para o Centro Espacial Johnson, da Nasa, em Houston, no Texas.
Depois da aterrissagem, equipes realizaram a avaliação inicial de segurança. Foram as primeiras pessoas a entrar em contato com o “hardware”, como foi chamada a cápsula pela agência, “já que ele estava do outro lado do sistema solar”.
As amostras foram coletadas do asteróide Bennus. Segundo a agência de notícias Associated Press, os cientistas envolvidos na missão estimam que a cápsula contém pelo menos o equivalente a “uma xícara” de destroços do asteroide, que é rico em carbono.
Ainda segundo a AP, o Japão foi o único outro país a trazer amostras de asteroides, cujo conteúdo reunido era o equivalente a cerca de uma colher de chá em duas missões.