Por Ludwig Burger e Patricia Weiss
FRANKFURT (Reuters) - A Bayer (ETR:BAYGN) afirmou nesta terça-feira que os mercados agrícolas fracos significam que seus lucros provavelmente cairão ainda mais no próximo ano, provocando uma baixa acentuada nas ações da empresa alemã e aumentando a pressão sobre seu CEO para que cumpra seus esforços de recuperação.
O presidente-executivo Bill Anderson começou a cortar postos de trabalho, acelerar a tomada de decisões e reduzir a burocracia em uma tentativa de dar a volta por cima do grupo industrial em apuros, ao mesmo tempo em que suspendeu os planos de desmembrar seus negócios diversificados.
As ações da Bayer caíram 14,5% nesta terça-feira, para 20,88 euros, batendo seu nível mais baixo em 20 anos, depois a atualização da informação pela empresa.
"Estamos em meio a uma grande recessão agrícola. E isso é muito frustrante para as pessoas... Entendemos o sentimento dos investidores, mas continuamos muito otimistas de que temos um futuro sólido", disse Anderson no comunicado.
Ele também destacou os fortes lançamentos dos novos medicamentos da Bayer, Nubeqa, para câncer de próstata, e Kerendia, para doença renal.
No entanto, Markus Manns, gerente de portfólio da Union Investment, acionista da Bayer na Alemanha, criticou o CEO por não ter publicado metas financeiras de médio prazo, que precisam ser abordadas para reconquistar a confiança.
"A transformação da Bayer precisa ser acelerada com urgência e a diretoria precisa finalmente comunicar uma estratégia de crescimento sustentável com metas específicas de médio prazo para vendas, lucros e redução da dívida", disse Manns.
O diretor financeiro Wolfgang Nickl disse, na declaração de lucros trimestrais da Bayer, que espera um "provável declínio" dos lucros no próximo ano.
Com base no lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda), e ajustado para itens especiais, a previsão para 2025 significaria um terceiro declínio anual consecutivo, depois que o grupo na terça-feira também reduziu sua projeção para 2024.
A Bayer disse que a medida de ganhos, quando ajustada para impactos cambiais, provavelmente ficaria entre 10,4 bilhões de euros e 10,7 bilhões de euros, abaixo da previsão anterior de 10,7-11,3 bilhões de euros e dos 11,7 bilhões do ano passado.
Seu Ebitda de julho a setembro, ajustado para efeitos não recorrentes, caiu quase 26%, para 1,25 bilhão de euros, ficando abaixo da estimativa média dos analistas de 1,31 bilhão de euros publicada no site da Bayer, com a Bayer citando os fracos mercados agrícolas da América Latina.
MONSANTO
A compra de 63 bilhões de dólares pela Bayer em 2018 da fabricante de sementes e pesticidas Monsanto, feita pelo antecessor de Anderson, foi uma aposta de longo prazo no crescimento robusto dos suprimentos agrícolas, que até agora não deu certo.
A dívida e o dispendioso litígio de responsabilidade do produto nos EUA sobre alegações contestadas de que o herbicida Roundup da Monsanto causa câncer são outros fardos que Anderson está lutando para se livrar.
As ações da Bayer perderam cerca de 80% desde que o acordo com a Monsanto foi fechado em 2018 e cerca de 70% desde que foi acordado em 2016.
A concorrente norte-americana de produtos agroquímicos Corteva e a unidade agrícola da alemã BASF também foram atingidas por preços mais baixos, uma vez que os preços fracos dos produtos agrícolas pesaram sobre a demanda.
A Bayer disse que seus negócios devem sofrer ainda mais porque a aprovação dos EUA para novas sementes de soja a serem usadas com o herbicida dicamba não chegará a tempo para a temporada de semeadura de 2025 e os reguladores da UE retirarão o inseticida Movento do mercado, de acordo com a agenda ambiental do bloco conhecida como Acordo Verde.
Além disso, os agricultores norte-americanos preocupados com os custos estão recorrendo a cópias genéricas baratas dos pesticidas da Bayer, disse a empresa.
A Bayer disse que os encargos especiais de 4,1 bilhões de euros, principalmente de reduções de ativos intangíveis em sua divisão Crop Science, resultaram em um prejuízo líquido trimestral de 4,18 bilhões de euros, em comparação com um prejuízo de 4,57 bilhões de euros no ano anterior.