Por Ron Bousso
LONDRES (Reuters) - Bernard Looney, que substituirá Bob Dudley como presidente executivo da BP quando este se aposentar no ano que vem, enfrentará a difícil tarefa de comandar a gigante do setor de energia em meio a uma crescente onda ambientalista e mudanças em direção a uma economia com baixo teor de carbono.
A BP indicou nesta sexta-feira Looney, chefe de "upstream", como sucessor de Dudley, que liderou a empresa de óleo e gás de volta ao crescimento após um quase colapso em 2010.
Como CEO, Looney será encarregado de prosseguir com a adaptação da BP à transição para a energia de baixo carbono, à medida que crescem as pressões de investidores para o atendimento de metas sob o Acordo Climático de Paris de 2015.
Looney, 49, assumiu a área de produção de óleo e gás da BP --ou operações "upstream"-- em 2016, quando o setor enfrentava consequências do colapso de 2014 nos preços do petróleo.
O estilo de administração enérgico do irlandês foi sentido rapidamente, uma vez que foi ele quem liderou os esforços da BP para melhorar a performance através de cortes de custos e digitalização.
Looney comandou a BP ao longo de alguns de seus momentos de mais rápido crescimento na produção de óleo e gás, que avançou cerca de 20% desde 2016, com o lançamento de mais de 20 grandes projetos ao redor do mundo e a aquisição dos ativos de "shale" (petróleo não convencional) da BHP nos Estados Unidos neste ano por 10,5 bilhões de dólares -- o maior negócio da BP em três décadas.
"Bernard é uma ótima escolha para liderar a empresa", disse Dudley, que completou 64 anos no mês passado, em comunicado.
"Ele conhece a BP e nossa indústria, assim como qualquer outra pessoa, mas é criativo e não está limitado às formas tradicionais de trabalho. Não tenho dúvidas de que ele conduzirá a BP cuidadosamente na transição para um futuro de baixo carbono".
(Reportagem adicional de Muvija M, em Bangalore)