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Em uma medida para reforçar a segurança nacional, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou na segunda-feira um projeto de lei que limitaria as interações comerciais com certas empresas de biotecnologia chinesas, incluindo WuXi AppTec e BGI.
O Biosecure Act, que foi aprovado com 306 votos a favor e 81 contra, busca proibir contratos federais com as empresas mencionadas e quaisquer entidades que façam negócios com elas.
Os defensores do projeto afirmam que a legislação é essencial para proteger a saúde e as informações genéticas dos cidadãos americanos, além de resguardar as cadeias de suprimentos farmacêuticos nos Estados Unidos. O Biosecure Act ainda precisa da aprovação do Senado dos EUA antes de ser apresentado ao Presidente Joe Biden para possível promulgação.
Durante o debate no plenário da Câmara, os Representantes John Moolenaar e Raja Krishnamoorthi, que ocupam posições no Comitê Seleto da Câmara sobre a China, expressaram seu apoio ao projeto.
Por outro lado, o Representante Jim McGovern manifestou sua oposição, citando a falta de clareza sobre os critérios usados para selecionar as empresas para o projeto. McGovern destacou que a WuXi Biologics (HK:2269), uma das empresas visadas, está em processo de construção de uma instalação em seu distrito em Massachusetts.
A WuXi AppTec respondeu à decisão da Câmara, expressando desapontamento e criticando o projeto por designar a empresa sem o devido processo. A WuXi Biologics, que não comentou imediatamente, viu suas ações listadas em Hong Kong caírem mais de 7% no início das negociações de terça-feira, enquanto as ações da WuXi AppTec caíram mais de 10%.
O comitê de Segurança Interna do Senado endossou um projeto semelhante em março, mas ainda não está claro quando o Senado realizará uma votação completa sobre o assunto.
As empresas em questão se defenderam das alegações, afirmando que as acusações são infundadas e que sua inclusão no projeto prejudicaria a concorrência. Elas negaram qualquer ameaça à segurança nacional dos EUA e argumentaram por sua exclusão da legislação.
O BGI Group, em um comunicado, expressou desapontamento com o uso do processo legislativo dos EUA para "escolher vencedores e perdedores", reiterando que não representa um risco à segurança nacional. A MGI e sua subsidiária Complete Genomics, também mencionadas no projeto, enfatizaram que não têm acesso ou controle sobre dados genéticos de pacientes, que permanecem sob a guarda de seus clientes.
Um porta-voz da Complete Genomics criticou a aprovação do projeto na Câmara, sugerindo que considerações geopolíticas, em vez de fatos, estavam impulsionando a decisão. Eles expressaram preocupações sobre o potencial impacto da legislação na liderança dos EUA em biotecnologia, desenvolvimento de medicamentos e cuidados com pacientes.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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