Por Julien Pretot e Krystal Hu
PEQUIM (Reuters) - A China começou as Olimpíadas de Inverno em casa em grande estilo ao conquistar a medalha de ouro do revezamento por equipes mistas da patinação de velocidade em pista curta de maneira dramática neste sábado.
Ren Ziwei, Wu Dajing, Fan Kexin e Qu Chunyu fizeram 2min37s348 em 2 mil metros na final para vencer Itália e Hungria, em segundo e terceiro lugar, respectivamente, no Estádio Indoor da Capital.
Wu, que conquistou a única medalha de ouro da China nos Jogos de 2018 em Pyeongchang, cruzou a linha de chegada 0s016s à frente do italiano Pietro Sighel. A Hungria ficou com a medalha de bronze.
A China conquistou cinco títulos nas Olimpíadas de 2010 em Vancouver e três em Sochi, em 2014.
"Passei por muitos altos e baixos nos últimos quatro anos. Agradeço a minha equipe por não ter desistido de mim. Eu também quero me agradecer por não ter desistido de mim mesmo", disse Wu a repórteres.
"Eu conseguia sentir que estava sendo perseguido de perto durante a corrida. Meus companheiros estavam me incentivando e pediram que eu forçasse meus limites. A equipe realmente confia em mim para me deixar correr as últimas voltas".
Tendo vencido dois dos quatro eventos da Copa do Mundo nesta temporada, a China era favorita, especialmente após a Holanda ser eliminada na primeira semifinal.
Mas terminou a sua semifinal em terceiro lugar, atrás de Hungria e Estados Unidos, o que a teria impedido de disputar a final, mas a corrida foi revisada por possíveis infrações.
Após cinco minutos de análise, o Comitê Olímpico Russo acabou sendo desclassificado por obstrução, junto com os EUA, penalizados por um bloqueio.
A final também foi apertada, com outra revisão após um chegada cabeça a cabeça.
Embora o resultado da corrida tenha sido mostrado no telão do estádio, os italianos - Arianna Fontana, Martina Valcepina, Andrea Cassinelli e Sighel - se jogaram em cima da bandeira nacional, assim como os chineses.
O único anúncio após a investigação foi uma penalidade para o quarto colocado Canadá, e as centenas de espectadores subiram o volume no estádio, que no resto do tempo foi bastante quieto.