Por Juby Babu e Abhirup Roy
San Francisco (Reuters) - A Cruise oferecerá seus veículos autônomos na plataforma de transporte por aplicativo da Uber (NYSE:UBER) a partir do ano que vem, disseram as empresas nesta quinta-feira, enquanto a empresa apoiada pela General Motors (NYSE:GM) busca uma retomada.
A parceria plurianual permitirá que os passageiros da Uber escolham uma viagem em um veículo autônomo da Cruise, afirmaram as companhias. As ações da GM subiam 1,3% nas negociações pós-mercado, enquanto as da Uber caíam 1,5%.
O aplicativo da Uber vem oferecendo carros sem motorista em Phoenix, no Arizona, em sua plataforma desde outubro do ano passado por meio de uma parceria com a Waymo, da Alphabet (NASDAQ:GOOGL), que tem cerca de 700 veículos em sua frota e é a única empresa dos Estados Unidos que opera veículos autônomos que cobram tarifas.
A Cruise está tentando voltar às estradas dos EUA depois que um grande acidente em San Francisco no ano passado forçou a empresa a interromper suas operações. Neste ano, a empresa retomou os testes com motoristas de segurança enquanto trabalha para garantir às autoridades estaduais e federais a segurança de seus veículos.
Nesta quinta-feira, a Cruise concordou em fazer o recall de quase 1.200 veículos autônomos devido a problemas com frenagens bruscas, segundo o órgão regulador de segurança automotiva dos EUA, levando ao arquivamento de uma investigação sobre o caso.
A parceria da Uber com a Cruise ocorre no momento em que o presidente-executivo da Tesla (NASDAQ:TSLA), Elon Musk, se prepara para anunciar planos - que tinham sido adiados - para um produto de táxi-robô em outubro, em meio à desaceleração da demanda por veículos elétricos.
A comercialização de veículos autônomos tem sido mais difícil do que o esperado e levado mais tempo do que o prometido dada a sua tecnologia complexa, os seus investimentos cada vez maiores, o rigoroso escrutínio regulatório e as investigações federais.
As viagens realizadas por veículos autônomos na plataforma da Uber aumentaram seis vezes no trimestre de junho em relação ao ano anterior, apoiadas em parcerias com empresas como a Waymo e a startup para serviços de frete Waabi.
(Reportagem de Juby Babu, na Cidade do México, e Abhirup Roy, em San Francisco)