CVS Health Corp (NYSE:CVS), UnitedHealth Group Inc (NYSE:UNH) e Cigna Corp (NYSE:NYSE:CI) solicitaram formalmente que a presidente da Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC), Lina Khan, e os comissários Rebecca Kelly Slaughter e Alvaro Bedoya se recusem a participar de um processo que alega que as empresas aumentaram indevidamente os preços da insulina. As empresas argumentam que os comissários demonstraram preconceito contra os gestores de benefícios farmacêuticos, o que poderia comprometer a imparcialidade do processo.
As empresas, que operam os maiores gestores de benefícios farmacêuticos do país - Caremark, Optum e Express Scripts - apresentaram suas moções no tribunal interno da FTC. Elas alegam que Khan, Slaughter e Bedoya pré-julgaram as práticas comerciais de seus gestores de benefícios farmacêuticos, particularmente em relação a descontos e rebates baseados em volume, que, segundo elas, são acusados de levar a custos mais altos para os pacientes.
Em sua moção, a CVS citou um evento de 2022 onde Khan falou em uma reunião da Associação Nacional de Farmacêuticos Comunitários. O evento contou com a presença de indivíduos abertamente críticos aos gestores de benefícios farmacêuticos, com alguns participantes usando roupas anti-PBM. A UnitedHealth também expressou preocupações sobre a participação dos comissários em eventos que demonstraram uma postura negativa em relação aos PBMs.
A moção da Cigna destacou declarações públicas específicas feitas por Khan, sugerindo que ela já formou uma opinião sobre as questões-chave do caso. As empresas insistem que qualquer envolvimento de Khan prejudicaria a aparência de imparcialidade exigida pelo devido processo legal.
O processo da FTC acusa os gestores de benefícios farmacêuticos de propriedade da CVS Health, UnitedHealth e Cigna de limitar o acesso a medicamentos de insulina menos caros e direcionar os pacientes para opções mais caras para lucrar com a diferença entre os descontos negociados e os preços reais.
A FTC se recusou a comentar sobre o pedido de recusa. As empresas também fizeram referência a declarações anteriores dos comissários de 2022, que criticavam a exclusão de medicamentos genéricos mais baratos dos planos pelos PBMs, e ao testemunho no Congresso de 2024 descrevendo os PBMs como "intermediários" que afetam o acesso a medicamentos.
Este pedido de recusa segue tentativas malsucedidas da Amazon (NASDAQ:AMZN) e do Facebook da Meta Platforms Inc (NASDAQ:META) de remover Khan de seus casos antitruste nos últimos anos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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