BERLIM/LONDRES (Reuters) - Após anos de crescimento acelerado, as vendas de carros elétricos na Europa parecem estar entrando em uma zona de desaceleração, à medida que consumidores aguardam por modelos melhores e mais baratos que estarão disponíveis no mercado daqui a dois a três anos.
As vendas de veículos totalmente elétricos na Europa subiram 47% nos primeiros nove meses de 2023, mas em vez de comemorarem, montadoras como Tesla (NASDAQ:TSLA), Volkswagen (ETR:VOWG) e Mercedes-Benz se mostram cautelosas.
As altas taxas de juros e um mercado retraído estão afastando os clientes, alertaram, com a entrada de encomendas por veículos elétricos da Volkswagen na metade do que foi no ano passado.
Concessionárias na Alemanha e na Itália, bem como pesquisas conduzidas por quatro empresas globais de análise de dados, afirmam que há mais por trás da adoção mais lenta do que a incerteza econômica, com os consumidores não convencidos de que os veículos elétricos atendem às suas necessidades de segurança, autonomia e preço.
"O principal problema é a incerteza", disse Thomas Niedermayer, chefe de uma concessionária de automóveis na Baviera com 45 anos de história no setor. "Muitos presumem que a tecnologia vai melhorar e preferem esperar três anos pelo próximo modelo do que comprar agora um veículo que perderá valor rapidamente."
Os críticos há muito tempo alertam que a falta de veículos elétricos (EVs) acessíveis travaria o forte crescimento nas vendas impulsionado pelos primeiros utilizadores e pelas frotas empresariais.
Um desempenho mais fraco em setembro, pesquisas de confiança do consumidor e comentários desanimadores de montadoras e concessionárias indicam que a era de crescimento lento do setor pode ter chegado.
A demanda permanecerá lenta enquanto não houver veículos elétricos mais baratos, afirmou Felipe Muñoz da JATO Dynamics, sobre a desaceleração nas vendas na Europa em setembro.
"Do ponto de vista regulatório, as montadoras não precisam lançar produtos agora - elas podem se dar ao luxo de focar na lucratividade", disse Alistair Bedwell, da GlobalData.
"Mas eles precisam ficar de olho na Tesla e nas marcas chinesas, porque não querem ficar muito para trás delas."
Philip Nothard, diretor na empresa de serviços automotivos Cox Automotive, disse que os baixos valores de revenda também desencorajam os compradores de novos elétricos.
"Chamamos isso de 'vale da morte', que estaremos atravessando de 2024 a 2027: baixos valores de revenda, alta oferta e baixa demanda", acrescentou Nothard.
(Reportagem de Victoria Waldersee, Nick Carey; reportagem adicional de Giulio Piovaccari em Roma e Paul Lienert em Detroit)