Por Nia Williams
(Reuters) - Um longo período de tempo quente e seco, que pode piorar os incêndios florestais na província canadense de Alberta começou nesta sexta-feira, com alertas meteorológicos especiais em toda a região oeste do Canadá e autoridades pedindo à população que fique vigilante.
Mais de 100 incêndios florestais ocorreram em Alberta desde a semana passada, forçando dezenas de milhares de pessoas a desocupar suas casas e produtores de petróleo e gás devem suspender a produção de ao menos 319.000 barris de óleo equivalente ao dia (boepd), ou 3,7% da produção do país.
Alguns dias de tempo mais fresco e chuva ajudaram os bombeiros a lidar com parte das chamas. Há 74 incêndios ativos e cerca de 16.500 pessoas retiradas da região até a tarde desta sexta-feira, disseram autoridades em Alberta.
Embora o resfriamento recente tenha ajudado a restaurar a maior parte do produção de petróleo e gás que havia sido suspensa, as expectativas de aumento das temperaturas no final de semana elevaram a preocupação com mais cortes de produção e desocupações.
Mais cedo nesta sexta-feira, a Crescent Point Energy disse que já reiniciou 85% dos 45.000 boepd de produção, que estava suspensa devido ao risco de incêndio florestal.
"Espera-se que o perigo de incêndios florestais cresça nos próximos dias", disse um funcionário da Agência de Incêndios Florestais de Alberta no briefing.
"Nós estamos esperando condições quentes e secas na maior parte da província, o que fará o perigo de incêndio florestal subir."
Os preços de referência do petróleo bruto pesado canadense foram pressionados nesta semana, atingindo máximas de vários meses devido a preocupações com incêndios florestais em Alberta.
(Reportagem de Nia Williams; Reportagem adicional de Ismail Shakil, em Ottawa)