Por Helena Soderpalm e Olof Swahnberg e Eric Auchard
ESTOCOLMO (Reuters) - A Ericsson reacendeu nesta sexta-feira esperanças de recuperação ao divulgar um resultado trimestral melhor que o esperado, graças ao esforços de cortes de custos, o que deu impulso às suas ações na bolsa.
Após ampla reestruturação e mudanças na administração, a empresa sueca agora está enfrentando redução de investimentos em redes por operadoras de telecomunicações e também a fraca a demanda em mercados emergentes.
A Ericsson, que compete com Nokia ZTE e Huawei, disse que espera que o mercado chinês encolha ainda mais devido à queda de investimentos em 4G, mas o ímpeto foi positivo na América Norte, seu principal mercado.
"No ano passado colocamos uma nova estratégia em prática visando recuperar o desempenho e alcançar uma margem operacional de 10 por cento", disse o presidente-executivo da Ericsson, Borje Ekholm, em teleconferência. "Sentimos que estamos nos saindo bem na entrega disso."
Ekholm ainda tem bastante trabalho pela frente, já que a margem operacional do grupo sueco ficou 0,7 por cento abaixo da meta de pelo menos 10 por cento estipulada para até 2020 e pelo menos 12 por cento a partir de 2020.
Contudo, a margem bruta no primeiro trimestre, fora despesas com reestruturação, saltou para 35,9 por cento, ante margem bruta ajustada de 29,9 por cento no trimestre anterior, e acima do consenso de analistas, de 37 a 39 por cento.
A Ericsson planeja ter margem bruta de 37 a 39 por cento até 2020. Metade da melhora nas margens veio de corte de custos e um terço está ligado ao avanço da plataforma de sistema de rádio 5G da Ericsson, chave para ganhar acordos de rede melhores, disse à Reuters o diretor financeiro da empresa, Carl Mellander.
As ações da Ericsson foram destaques do índice STOXX 600, voltando a níveis observados pela última vez em 2016, quando sofreu com uma série de resultados decepcionantes que culminaram na demissão do ex-presidente-executivo no ano passado, antes de uma grande reestruturação.
A companhia reduziu sua força de trabalho em mais de 3 mil pessoas no trimestre, tendo cortado 18 mil vagas desde julho.
Em Estocolmo, a ação da Ericsson subiu 17,5 por cento.
O prejuízo trimestral da companhia caiu para 300 milhões de coroas suecas (36 milhões de dólares), ante 11,3 bilhões de coroas suecas em igual período um ano antes, melhor do que a previsão de perda de 2,4 bilhões de coroas em uma pesquisa da Reuters com analistas.
As vendas recuaram 6 por cento na América Norte, mas subiram 6 por cento em base cambial ajustada. Na Europa e América Latina, houve crescimento de 7 por cento, com destaque para as operações latino-americanas.
(1 dólar = 8,4168 coroas suecas)