Por Naomi Tajitsu
TÓQUIO (Reuters) - A Honda Motor estimou nesta quarta-feira uma queda de 68% no lucro operacional anual para o nível mais baixo em 10 anos, com expectativas de que a demanda global por carros deve continuar caindo devido à pandemia de coronavírus.
A terceira maior montadora do Japão espera que o lucro caia para 200 bilhões de ienes (1,89 bilhão de dólares) no ano fiscal, encerrado em março de 2021, marcando o resultado o mais fraco desde o ano de 2010/11 e abaixo das estimativas de analistas.
A Honda está se preparando para uma queda de 6% nas vendas anuais de veículos, após uma queda de 40% no trimestre de junho, o que resultou em um prejuízo operacional de 113,7 bilhões de ienes.
Montadoras globais estão sofrendo com a pandemia de coronavírus, que paralisou fábricas de veículos e manteve os clientes fora das concessionárias.
A Honda espera vender 4,5 milhões de veículos este ano, contra 4,79 milhões no ano passado. Também prevê uma queda de 16% nas vendas na América do Norte, um mercado importante em que os Estados Unidos estão tendo dificuldades para controlar a disseminação do vírus.
"Se a situação atual continuar como está, pensamos que não vai piorar (do que vimos no início deste ano), mas levará tempo para que a demanda se recupere para níveis pré-pandêmicos", disse o vice-presidente executivo Seiji Kuraishi em apresentação.
Apesar das vendas mais fracas na América do Norte, a Honda espera que as vendas anuais na Ásia aumentem 8%.
A China, um dos maiores mercados da Honda, tornou-se um raro ponto positivo para muitas montadoras globais, já que a demanda no maior mercado de automóveis do mundo está se recuperando mais rapidamente do que em outros países.
A Honda afundou no vermelho pelo segundo trimestre consecutivo e registrou seu pior prejuízo operacional desde o trimestre de março de 2009.