Por Helen Coster
WILMINGTON, Delaware (Reuters) - O julgamento do processo de difamação de 1,6 bilhão de dólares da empresa Dominion Voting Systems contra o grupo Fox Corp e a emissora Fox News continuará com a seleção do júri a ser retomada na terça-feira, e não nesta segunda-feira, conforme programado anteriormente, anunciou um juiz nesta segunda.
O juiz do Tribunal Superior do Estado de Delaware Eric Davis não forneceu um motivo para o atraso no julgamento, decorrente da divulgação de falsas alegações da Fox de que as máquinas de votação da Dominion, que tem sede em Denver, foram usadas para fraudar a eleição presidencial dos EUA em 2020 em favor do democrata Joe Biden sobre o então presidente republicano Donald Trump.
Uma fonte familiarizada com o assunto disse à Reuters no domingo que a Fox estava buscando um possível acordo. O Washington Post e o Wall Street Journal também relataram que a Fox estava buscando negociações para um acordo, citando fontes.
Depois que a seleção do júri, que começou na semana passada, for concluída na terça-feira, as declarações de abertura seriam agendadas para terça-feira, disse o juiz.
A Dominion processou a Fox Corp e a Fox News. O julgamento é um dos casos de difamação mais observados nos Estados Unidos em anos, envolvendo um importante canal de notícias a cabo com vários comentaristas conservadores. A questão principal para os jurados é se a Fox espalhou conscientemente informações falsas ou desconsiderou a verdade de forma imprudente, o padrão de "malícia real" que a Dominion deve mostrar para prevalecer em um caso de difamação.
Rupert Murdoch, presidente da Fox Corp, deve testemunhar durante o julgamento, junto com um desfile de executivos da Fox e apresentadores, incluindo Tucker Carlson, Sean Hannity e Jeanine Pirro.
O julgamento é considerado um teste para saber se a cobertura da Fox cruzou a linha entre o jornalismo ético e a busca pela audiência, como a Dominion alega e a Fox nega.
A Fox disse que o valor de 1,6 bilhão de dólares em indenizações solicitadas pela Dominion é irrealista e baseado em modelos econômicos falhos. Um relatório especializado encomendado pela Dominion atribuiu dezenas de contratos perdidos à cobertura da Fox, embora grande parte do relatório permaneça sob sigilo.
A Fox Corp reportou quase 14 bilhões de dólares em receita anual no ano passado.
A Fox alegou no domingo que a Dominion havia concordado em retirar mais de 500 milhões de dólares de seu pedido de indenização. A ação da Fox citou um e-mail enviado na sexta-feira por um advogado da Dominion dizendo que a Dominion não prosseguiria com sua reivindicação de lucro perdido no julgamento.
Um porta-voz da Dominion contestou essa afirmação nesta segunda-feira, dizendo em um e-mail que o pedido de indenização da empresa não mudou.
A Dominion disse que a conduta da Fox foi prejudicial à democracia norte-americana e que a rede deve ser responsabilizada, enquanto a Fox disse na sexta-feira que o processo da Dominion era uma ameaça à liberdade de imprensa.
(Reportagem de Tom Hals em Wilmington, Delaware; Edição de Lisa Shumaker e Will Dunham)