(Reuters) - Um tribunal de apelações dos Estados Unidos retomou nesta quinta-feira uma ação coletiva proposta por um engenheiro de software alegando que a Meta se recusou a contratá-lo porque preferia dar empregos a trabalhadores estrangeiros que recebem salários mais baixos.
O 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em San Francisco, em uma decisão de 2 a 1, afirmou que uma lei da época da Guerra Civil que proíbe a discriminação em contratos com base na "alienagem" se estende ao preconceito contra cidadãos norte-americanos.
A decisão reverte a decisão de um juiz federal da Califórnia de rejeitar um processo movido por Purushothaman Rajaram, um cidadão norte-americano naturalizado, que afirma que a Meta dispensa trabalhadores norte-americanos em favor de beneficiários de vistos mais baratos. Rajaram busca representar uma classe que inclui milhares de trabalhadores.
A Meta, proprietária do Facebook (NASDAQ:META), Instagram e WhatsApp, e os advogados de Rajaram não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. A empresa, em documentos apresentados ao tribunal, nega qualquer irregularidade e afirma que Rajaram não conseguiu demonstrar que a Meta tinha a intenção de discriminar trabalhadores norte-americanos.
O 9º Circuito nunca havia abordado anteriormente se a legislação federal, Seção 1981 da Lei dos Direitos Civis de 1866, oferece proteções para cidadãos norte-americanos contra discriminação na contratação.
O único outro tribunal de apelações que abordou essa questão, o 5º Circuito, com sede em Nova Orleans, afirmou em uma decisão de 1986 que a legislação não se aplicava a cidadãos norte-americanos. A divisão criada pelo 9º Circuito nesta quinta-feira aumenta as chances de que a Suprema Corte dos EUA possa ouvir o caso se a Meta recorrer.
(Reportagem de Daniel Wiessner em Albany, Nova York)