PARIS (Reuters) - As vendas de etanol atingirão máximas recordes na França neste ano e no próximo, apoiadas pela forte demanda pelo combustível E85 com alto teor de etanol, à medida que os proprietários de automóveis buscam alternativas mais baratas à gasolina, disseram produtores nesta quinta-feira.
Os preços dos combustíveis dispararam tanto na França que os ministros cogitaram a possibilidade de vales combustível para famílias de baixa renda na segunda-feira, enquanto o governo do presidente Emmanuel Macron busca limitar os danos do aumento dos custos.
O consumo de etanol, feito principalmente a partir de beterraba e grãos na França, deve subir para cerca de 12 milhões de hectolitros este ano, acima do recorde de 2019, após cair cerca de 10% em 2020, pois a pandemia manteve os motoristas em casa, disse Sylvain Demoures, secretário-geral do SNPAA, em uma entrevista por telefone.
E a tendência foi projetada para 2022 também, levando-a a mais um recorde, acrescentou.
O preço médio do E85, contendo até 85% de etanol, estava em 0,69 euro por litro na França, na sexta-feira da semana passada, contra 1,72 euro por litro para a gasolina 98 sem chumbo, mostraram dados do governo.
Embora seja necessário cerca de 25% a mais de etanol para o veículo percorrer a mesma distância, a vantagem de preço continua significativa, o que fez com que os consumidores franceses corressem para os carros flex --que podem rodar com gasolina, etanol ou uma mistura dos dois-- e os kits de combustível flex que permitem que carros convencionais funcionem com combustível com alto teor de etanol. Os kits custam em média mil euros (1.164 dólar), com instalação incluída.
A FlexFuel Energy Development, que afirma ser líder da França no mercado de kits de combustível flex, disse que o número de kits instalados aumentou 37% desde junho.
(Reportagem de Sybille de La Hamaide)