(Reuters) - A produção do jato 737 MAX da Boeing caiu drasticamente nas últimas semanas, à medida que reguladores dos Estados Unidos intensificam as verificações nas fábricas e os trabalhadores desaceleram a linha de montagem fora de Seattle para concluir trabalhos pendentes, disseram fontes do setor à Reuters.
A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) impôs um limite de 38 jatos por mês após um incidente com um Boeing (NYSE:BA) 737 MAX em janeiro, atribuído a um erro de montagem. Mas a taxa de produção mensal está flutuando bem abaixo desse nível e, no final de março, caiu para um dígito, segundo as fontes.
A Boeing fez referência aos comentários do diretor financeiro, Brian West, que disse no mês passado que estavam sendo tomadas medidas abrangentes para fortalecer a qualidade e gerar confiança -- incluindo a redução da quantidade de trabalho pendente -- conforme a FAA aumenta as auditorias.
West disse em um evento do Bank of America (NYSE:BAC) que a FAA está "profundamente envolvida e realizando uma auditoria mais rigorosa do que qualquer coisa pela qual já passamos antes".
A Boeing tem enfrentado maior escrutínio depois que um pedaço da fuselagem de um avião da Alaska Airlines (NYSE:ALK) se desprendeu em pleno voo em janeiro. As ações da fabricante de aviões fecharam em queda de 1,7%.
A desaceleração na produção da Boeing também deve afetar todo o setor aéreo, conforme as companhias aéreas vão reduzindo voos de suas programações ou estendendo os contratos de leasing de jatos existentes para atender à demanda.
Tradicionalmente, produção e entregas caminhavam juntas, mas os aterramentos do MAX em 2019 e 2020 e as interrupções causadas pela pandemia criaram um estoque de jatos excedentes, o que torna agora mais difícil determinar a taxa de produção a partir das entregas.
Rob Morris, chefe global de consultoria da Cirium Ascend, afirmou que a Boeing voou 13 jatos MAX em março, após 11 em fevereiro. Dados da Cirium mostram que a taxa atingiu o pico em torno de 38 por mês em meados de 2023.
A concorrente Airbus (EPA:AIR), por outro lado, voou em média 46 jatos A320neo por mês no primeiro trimestre, disse Morris.
(Reportagem de Tim (BVMF:TIMS3) Hepher, Allison Lampert, David Shepardson, Rajesh Kumar Singh)