Por Nidhi Verma
NOVA DÉLHI (Reuters) - As refinarias estatais da Índia planejam garantir mais oferta de petróleo em acordos a prazo, temendo que sanções ocidentais mais rígidas à Rússia, inclusive da UE, possam reduzir a oferta futura em mercados já apertados, disseram fontes das refinarias estatais.
A Indian Oil Corp, maior refinaria do país, e a Bharat Petroleum Corp estão buscando acordos a termo com países, incluindo os Estados Unidos, disseram fontes do setor.
"Estamos nos preparando para um plano alternativo. Quando o mundo está incerto por causa do conflito Rússia-Ucrânia, precisamos ter todas as opções em aberto", disse um funcionário de uma refinaria estatal.
A busca por acordos a prazo marca uma mudança na estratégia de compra das refinarias, que estava voltada para maximizar as compras à vista nos últimos anos, quando a oferta era abundante.
"Devido ao conflito Rússia-Ucrânia, esperamos uma possibilidade de mercados de petróleo apertados e uma mudança nos fluxos, com a maioria do petróleo do Oriente Médio atendendo às necessidades dos mercados europeus, por isso precisamos diversificar nossas fontes de petróleo", disse uma fonte em outro refinador estatal.
A dependência da Índia de compras spot permitiu que as refinarias indianas abocanhassem o petróleo russo com desconto, evitado por alguns compradores ocidentais por causa da invasão da Ucrânia por Moscou em fevereiro.
A Índia, que raramente comprava petróleo russo, emergiu como o segundo maior cliente de petróleo de Moscou depois da China.
Mas uma proibição da União Europeia às importações de petróleo russo a partir de 5 de dezembro levará as refinarias europeias a comprar mais petróleo do Oriente Médio, colocando-as em concorrência com compradores asiáticos.
Para garantir o abastecimento, a IOC assinou no mês passado seus primeiros acordos de importação de petróleo por seis meses com a brasileira Petrobras (BVMF:PETR4) (12 milhões de barris) e com a colombiana Ecopetrol (6 milhões de barris).
A BPCL assinou um acordo inicial com a Petrobras para diversificar as fontes de petróleo.
Os suprimentos à IOC sob os dois acordos começarão a partir de outubro, disseram várias fontes familiarizadas com o assunto. A refinaria também está procurando mais suprimentos de curto prazo, incluindo um contrato para o petróleo dos EUA, acrescentaram.
A IOC já tem um acordo anual que oferece uma opção de compra de 18 milhões de barris de petróleo dos EUA. Destes, a companhia já comprou cerca de 12 milhões de barris até agora este ano, disseram.
Fontes afirmaram que a BPCL, que já aumentou as compras de petróleo nos EUA, está procurando mais contratos a prazo.
IOC e BPCL não responderam aos pedidos de comentários da Reuters. A Ecopetrol não pôde ser contatada para comentários fora de seu horário comercial.
(Por Nidhi Verma)