O Senado dos Estados Unidos votou unanimemente por acusar Ralph de la Torre, CEO da Steward Health Care, de desacato criminal ao Congresso. Esta decisão na quarta-feira seguiu-se à sua recusa em testemunhar em uma audiência do Comitê do Senado sobre Saúde, Educação, Trabalho e Pensões em 12.09.2023. De la Torre foi intimado a discutir medidas de redução de custos nos hospitais da Steward antes do pedido de falência da empresa.
O comitê havia ouvido anteriormente enfermeiros e funcionários públicos que alegaram que a Steward priorizava os lucros em detrimento do cuidado com os pacientes. O senador Bernie Sanders, presidente do comitê, enfatizou a importância da responsabilização, afirmando que nenhum indivíduo está "acima da lei", independentemente de sua riqueza.
Esta votação marca o primeiro encaminhamento de desacato criminal pelo Senado ao Departamento de Justiça desde 1971. O DOJ determinará se processará de la Torre. O senador Ed Markey expressou esperança de uma ação rápida por parte do DOJ, especialmente para aqueles afetados pela queda da Steward em Massachusetts.
Rebecca Kral, porta-voz de de la Torre, expressou desapontamento com a votação do Senado, argumentando que ela desconsiderou os direitos da Quinta Emenda de de la Torre. A Steward Health Care optou por não comentar o assunto.
A Steward, proprietária da maior rede privada de hospitais nos EUA, entrou com pedido de falência em maio para administrar sua dívida de 9.000.000.000 USD e tem vendido seus 31 hospitais. Promotores federais em Boston estão conduzindo uma investigação sobre de la Torre e a Steward.
De la Torre havia declarado anteriormente que testemunhar perante o Congresso seria inapropriado enquanto a empresa está envolvida em acordos de falência supervisionados pelo tribunal.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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