Por Manolo Serapio Jr e Ruby Lian
QINGDAO, China (Reuters) - A mineradora Vale informou que cortará seu custo de produção do minério de ferro para menos de 13 dólares a tonelada até 2018 ante cerca de 16 dólares atualmente, conforme a maior produtora global da commodity tenta maximizar margens de lucro em uma era de preços baixos.
A abundância na produção e a queda da demanda chinesa por aço pressionaram os preços do minério para menos de 60 dólares a tonelada ante uma máxima de quase 200 dólares em 2011. O preço deve recuar para 50 dólares durante os próximos dois anos, mostrou uma pesquisa da Reuters.
"A Vale está progredindo para atingir o menor custo caixa de produção da indústria e será competitiva em qualquer cenário de preços", disse Claudio Alves, diretor global de marketing e vendas da Vale, durante uma conferência na cidade chinesa de Qingdao.
A redução de custo ocorrerá após a conclusão do projeto de expansão de 90 milhões de toneladas de minério de ferro conhecido como S11D, na Amazônia, disse Alves, enquanto a mineradora foca em produzir materiais de maior qualidade.
O custo geral de produção da Vale ficou em 15,80 dólares por tonelada no segundo trimestre.
Isso se compara a 16,20 dólares da Rio Tinto (LONDON:RIO) e 17,01 dólares da BHP Billiton no primeiro semestre do ano, e 22,16 dólares da Fortescue Metals Group no segundo trimestre, disse Alves, citando estimativas dos últimos balanços das mineradoras.
A BHP espera reduzir os custos unitários do minério de ferro em suas operações em Western Australia em 21 por cento para 16 dólares por tonelada no ano fiscal de 2016.