HANÓI (Reuters) - O ministro da Agricultura do Vietnã disse na quinta-feira que o país não fez um acordo com a Tailândia para aumentar conjuntamente os preços do arroz.
Os ministérios da agricultura dos dois países "realizaram apenas atividades gerais de cooperação", disse o ministro Le Minh Hoan em comunicado durante uma reunião do governo em Hanói.
A declaração --a primeira do governo vietnamita sobre o assunto-- vem menos de um mês depois que uma autoridade agrícola tailandesa disse que os dois países concordaram em cooperar para aumentar o preço do arroz no mercado global.
Uma autoridade do governo tailandês disse na quinta-feira que os dois lados estão discutindo o aumento dos custos de produção e problemas de fornecimento, mas não estão "mexendo com o mecanismo de preços de mercado".
"Discutimos essas questões e como fazer com que os agricultores obtenham um preço justo que reflita os custos reais", disse Alongkorn Ponlaboot, assessor do ministro da agricultura e cooperativas da Tailândia.
Os dois países iniciaram as negociações em maio. Um porta-voz tailandês disse então que o objetivo era aumentar sua influência no mercado global e aumentar a renda dos agricultores.
Tailândia e Vietnã respondem por cerca de 10% da produção global de arroz em bruto e cerca de 26% das exportações globais, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Exportadores tailandeses disseram que um cartel de preços seria inviável e tornaria a Tailândia e o Vietnã não competitivos.
A Associação de Alimentos do Vietnã disse no final do mês passado que as exportações de arroz do país devem aumentar para 6,3 milhões-6,5 milhões de toneladas este ano, de 6,24 milhões de toneladas no ano passado, devido à forte demanda.
(Por Khanh Vu; reportagem adicional de Satawasin Staporncharnchai)