A Waymo, desenvolvedora de veículos autônomos da Alphabet, revelou planos para começar a testar seus carros autônomos em Tóquio no início de 2025. Isso marca o primeiro passo da empresa em direção à expansão internacional.
A empresa ainda não confirmou planos para iniciar um serviço comercial em Tóquio. No entanto, a Waymo está pronta para colaborar com a Nihon Kotsu, a maior operadora de táxis do Japão, e o aplicativo de táxi GO para iniciar testes de seus veículos Jaguar I-PACE nas ruas de Tóquio.
Inicialmente, os motoristas da Nihon Kotsu operarão manualmente os veículos da Waymo para mapear áreas-chave de Tóquio, incluindo Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa e Kōtō. Os dados coletados desses testes conduzidos manualmente serão utilizados para treinar os sistemas de IA da Waymo. Além disso, a Waymo testará seus robotáxis em um circuito fechado nos EUA, projetado para replicar as condições de condução no Japão.
A primeira fase desta parceria, que deve se estender por vários trimestres, foi anunciada pela Waymo à CNBC. A empresa também comunicou sua intenção de manter uma presença de longo prazo no Japão.
A Waymo declarou em um comunicado: "Nossa próxima viagem a Tóquio nos dá a oportunidade de trabalhar ao lado de parceiros locais, funcionários do governo e grupos comunitários para entender o novo cenário. Aprenderemos como a Waymo pode servir aos residentes de Tóquio e se tornar uma parte benéfica do ecossistema de transporte da cidade."
A Nihon Kotsu será responsável pelo gerenciamento e manutenção dos veículos da Waymo no Japão, de acordo com as empresas.
Em 2024, a Waymo anunciou uma série de expansões nos EUA. No início deste mês, a empresa revelou planos para novos testes em Miami em 2025. Em novembro, lançou seu serviço de transporte sem motorista em Los Angeles, e em setembro, anunciou expansões planejadas para Austin e Atlanta em parceria com a Uber.
A iniciativa no Japão representa o primeiro empreendimento da Waymo em um mercado com tráfego pela esquerda.
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