Por Jonathan Stempel
NOVA YORK (Reuters) - A Berkshire Hathaway, do bilionário Warren Buffett, venderá seus negócios relacionados a jornais para a Lee Enterprises por 140 milhões de dólares, abandonando um setor que o investidor defendia há muito tempo, mas que passa por deterioração de perspectivas financeiras.
A transação inclui 31 jornais diários e 49 semanais, incluindo o Omaha World-Herald na cidade natal da Berkshire, no Estado norte-americano do Nebraska. A Lee possui 50 jornais diários, incluindo o St. Louis Post-Dispatch, e desde julho de 2018 administra a maioria dos jornais da Berkshire.
Como parte da transação, a Berkshire também se tornará a única credora da Lee, refinanciando a dívida da empresa e emprestando 576 milhões de dólares a uma taxa de juros de 9%.
A Berkshire, que comprou a maioria de seus jornais na última década, não comentou o assunto.
Buffett disse aos acionistas no site da Berkshire que "não tem nenhum interesse" em vender bons negócios e está muito relutante em vender negócios com desempenho abaixo do esperado, que deveriam gerar capital e serem bem administrados. Mas ele lamentou o declínio da indústria jornalística, pois a internet priva os jornais tradicionais de fluxos de receita.