WASHINGTON (Reuters) - Um influente comitê da Câmara de Deputados dos Estados Unidos aprovou nesta quinta-feira um projeto de lei bipartidário revisado que vai acelerar a implementação de carros autônomos sem controladores humanos e impedirá Estados de proibir esses veículos.
A proposta permitirá que as montadoras obtenham isenções para implementar até 25 mil veículos sem atender aos padrões de segurança atuais no primeiro ano, uma cobertura que chegaria a 100 mil veículos ao longo de três anos.
As montadoras e empresas de tecnologia acreditam que as chances são boas de que o Congresso aprove a legislação antes do final do ano. Elas têm pressionado por regulamentações que facilitem a implantação da tecnologia autônoma, enquanto grupos de consumidores buscam mais proteções.
A Câmara avaliará o projeto quando se reunir novamente em setembro, e os senadores planejam apresentar uma medida semelhante em separado.
Segundo a proposta, os Estados ainda podem estabelecer regras sobre registro, licenciamento, responsabilidade, seguros e inspeções de segurança, mas não conseguiriam definir padrões de desempenho de veículos autônomos.
General Motos, Alphabet, Tesla, Volkswagen AG e outras têm feito pressão para a legislação acelerar a implementação de carros autônomos. Os defensores do consumidor querem mais mudanças, incluindo fornecer à Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário acesso rápido a dados de acidentes e mais recursos para fiscalizar os carros autônomos.
A questão ganhou nova urgência com o aumento de 7,7 por cento nas mortes em estradas norte-americanas em 2015, o maior salto anual desde 1966.
Os fabricantes de automóveis dizem que, sem alterações nos regulamentos, os testes de carros autônomos nos EUA poderiam migrar para a Europa e outras localidades.
(Por David Shepardson)