MOSCOU (Reuters) - Cosmonautas descobriram novas rachaduras em um segmento da Estação Espacial Internacional (ISS na sigla em inglês) que podem se ampliar, disse uma autoridade de alto escalão nesta segunda-feira, o mais recente de uma série de contratempos.
"Fissuras superficiais foram encontradas em alguns lugares do módulo Zarya", disse Vladimir Solovyov, engenheiro-chefe da empresa de foguetes e espaço Energia, à agência de notícias RIA. "Isto é ruim, e leva a crer que as fissuras começarão a se ampliar com o tempo."
Ele não disse se as rachaduras causaram um vazamento de ar.
A autoridade espacial havia dito que grande parte do equipamento da estação está começando a envelhecer e alertou que pode haver uma "avalanche" de equipamentos quebrados depois de 2025.
A estação espacial sofreu vários incidentes recentemente. No mês passado, autoridades russas disseram que um problema de software e um possível lapso de atenção humana foram responsáveis por deixar a estação fora de controle.
Propulsores a jato do módulo russo de pesquisa Nauka religaram acidentalmente algumas horas depois de este ter atracado, fazendo todo o posto avançado orbital sair de sua posição de voo normal com sete tripulantes a bordo.
Ainda em julho, a agência espacial russa Roscosmos também relatou uma queda de pressão no módulo de serviço Zvezda, que fornece habitações aos tripulantes da estação, que foi causada por um vazamento de ar.
A Roscosmos diz que continuará sendo parte da estação espacial até 2024 e que está disposta a prorrogar sua participação.
(Por Gabrielle Tétrault-Farber)