TÓQUIO (Reuters) - A agência espacial japonesa disse nesta terça-feira que havia lançado com sucesso um foguete de combustível sólido chamado Epsilon-2, o mais recente esforço de Tóquio para permanecer competitivo em um setor que tem um forte potencial de crescimento e fortes implicações de segurança.
O foguete, de 26 metros, foi lançado perto das 9h (no horário de Brasília) no Centro Espacial Uchinoura, no sul do Japão, liberando um satélite para o estudo de cinturões de radiação ao redor da Terra logo após a decolagem, disse a Agência de Exploração Aeroespecial do Japão (Jaxa, na sigla em inglês).
O foguete de três estágios Epsilon-2 é parte de uma nova geração de foguetes movidos a combustíveis sólidos e possibilita a redução dos custos de lançamento em até um terço, segundo a Jaxa.
Reduzir os custos do lançamento de foguetes é importante, com mais economias emergentes visando colocar satélites climáticos e de comunicações no espaço e o Japão enfrentando dura competição com rivais norte-americanas e europeias, como a Arianespace.
(Por James Daniels)