SÃO PAULO (Reuters) - A empresa norte-americana de serviços de transporte urbano Uber anunciou nesta segunda-feira o lançamento de um projeto piloto envolvendo helicópteros que conectam alguns dos principais aeroportos da região metropolitana de São Paulo a centros financeiros da cidade.
A empresa está de olho em uma frota de 420 helicópteros registrados em São Paulo e em um conjunto de 400 helipontos como forma de oferecer um serviço muitas vezes considerado acessível apenas para empresários e usuários de alto poder aquisitivo.
Segundo a Uber, que cita dados do grupo europeu de aeronaves Airbus, os helicópteros de São Paulo têm uma média de utilização de 400 horas por ano, quando poderiam circular por 2.000 horas anuais.
O lançamento da empresa ocorre em um momento de acirramento da competição em terra entre os aplicativos de transporte urbano em uma das cidades mais congestionadas do mundo.
A espanhola Cabify, que estreou serviço legalizado com carros na capital paulista nesta segunda-feira, também tem planos de lançar um serviço com helicópteros em São Paulo. Segundo o chefe das operações da Cabify no Brasil, Daniel Velazco Bedoya, a empresa já está negociando com três operadoras de transporte por helicóptero e deve lançar o produto até o final do ano na cidade. A empresa já opera o serviço na Cidade do México.
A Uber afirma que é a primeira vez que lança no mundo um serviço com helicópteros sob demanda. A empresa já prestou o serviço nos Estados Unidos, mas de forma ocasional, aproveitando realizações de grandes festivais de música, por exemplo.
Por ter caráter de teste da demanda, a Uber vai disponilizar a partir desta segunda-feira o serviço de helicópteros por um mês. Durante o período, será possível agendar uma viagem de helicóptero entre cinco helipontos da capital paulista e também os aeroportos de Congonhas, Guarulhos, Campo de Marte e Viracopos (Campinas).
A viagem entre o centro financeiro da avenida Faria Lima para o aeroporto de Guarulhos, por exemplo, dura cerca de 12 minutos, informou a empresa, e custa 271 reais por passageiro sob preços que vão até quinta-feira. Os helicópteros são operados pelas empresas AirJet, Helimarte e UniAir.
(Por Alberto Alerigi Jr.)