BENTONVILLE, Estados Unidos (Reuters) - O Wal-Mart Stores disse nesta quinta-feira que começará a utilizar drones para verificar estoques em seus armazéns daqui seis a nove meses nos Estados Unidos, dando mais um passo em direção ao uso da tecnologia para competir melhor com os rivais.
Em outubro de 2015, a maior varejista do mundo pediu permissão aos reguladores norte-americanos para testar drones em entregas de produtos a clientes e verificação de estoques em galpões.
Os reguladores federais dos EUA ainda estão analisando as regras para a operação comercial de drones que seriam envolvidos em entregas de encomendas - vistos como a próxima fronteira para grandes varejistas como Wal-Mart e Amazon.
Um dos vice-presidentes do Wal-Mart Shekar Natarajan demonstrou o uso dos drones para os jornalistas em um dos centros de distribuição regionais da empresa.
"Ainda estamos nas fases iniciais de testes e compreensão sobre como os drones podem ser utilizados da melhor maneira em tipos diferentes de funções de negócios", disse.
O drone controlado remotamente capturou imagens a 30 quadros por segundo de produtos nos corredores e alertou o usuário quando o produto estava esgotado ou armazenado incorretamente. Natarajan disse que os drones podem reduzir o trabalhoso processo de conferir estoques no armazém para um dia. Atualmente, leva um mês para concluir manualmente.
A companhia informou que a tecnologia e a câmera instalada nos drones foram desenvolvidas especificamente para a varejista.
(Por Nandita Bose)