Por Mirwais Harooni e Jessica Donati
CABUL (Reuters) - O Afeganistão confirmou nesta quarta-feira que o mulá Omar, líder do movimento Taliban responsável por uma insurgência crescente contra o governo, morreu mais de dois anos atrás.
O anúncio foi feito um dia antes de uma possível segunda rodada de conversações de paz, e pode aprofundar as divisões internas no Taliban sobre as negociações e sobre quem deve subsituí-lo no comando do grupo.
Omar, que tinha um olho só, não era visto em público desde que escapou quando o Taliban foi derrubado do poder por uma coalizão liderada pelos Estados Unidos em 2001. Há anos existe especulação entre os círculos militantes de que ele estaria incapacitado ou morto.
"O governo.... com base em informação crível, confirma que o mulá Mohammad Omar, líder do Taliban, morreu em abril de 2013 no Paquistão", informou o palácio presidencial em um breve comunicado, sem especificar qual era a fonte da informação.
"O governo do Afeganistão acredita que as bases para as negociações de paz afegãs estão mais sólidas agora do que antes, e assim pede a todos os grupos armados de oposição que aproveitem a oportunidade e se unam ao processo de paz."
O porta-voz regular do Taliban não pôde ser contatado de imediato para comentar a informação por meio dos canais normais.
A notícia da morte do mulá Omar surgiu em meio aos preparativos para a próxima rodada de negociações entre o governo afegão e o Taliban, prevista para quinta ou sexta, em uma localização ainda a ser confirmada.