Por Poppy McPherson e Kwang JirapornKuhakan
UTHAI SAWAN, Tailândia (Reuters) - Parentes em luto choravam e agarravam brinquedos em uma creche nesta sexta-feira, um dia depois que um ex-policial matou 34 pessoas, a maioria crianças pequenas, em um ataque com faca e arma que chocou a Tailândia.
Prédios do governo hastearam bandeiras a meio mastro para homenagear as vítimas - 23 delas crianças - da tragédia em Uthai Sawan, uma cidade 500 km a nordeste de Bangcoc, capital do país em grande parte budista.
Depois de deixar a creche cheia de mortos e feridos, o ex-policial foi para casa e matou a tiros sua esposa e filho antes de cometer suicídio
A polícia identificou o agressor como Panya Khamrap, de 34 anos, um ex-sargento da polícia que foi dispensado por acusações de drogas e que estava sendo julgado.
Um relatório preliminar mostrou que não havia drogas no sistema de Panya, disse o chefe da polícia nacional Damrongsak Kittipraphat nesta sexta-feira.
"As razões provavelmente são desemprego, falta de dinheiro e problemas familiares", disse ele, acrescentando que o agressor e sua esposa tinham "problemas de longa data" que levaram ao estresse.
Uma testemunha, Kittisak Polprakan, disse que viu o agressor saindo calmamente da creche - um prédio rosa de um andar cercado por um gramado e pequenas palmeiras - após o massacre "como se estivesse apenas dando um passeio normal".
"Eu não sei (por que ele fez isso), mas ele estava sob muita pressão", afirmou a mãe de Panya à Nation TV, citando dívidas que seu filho contraiu e uso de drogas.
A maioria das crianças, com idades entre dois e cinco anos, foi esfaqueada até a morte, enquanto os adultos foram baleados, disse a polícia.
A tia de um menino de três anos que morreu no massacre segurava um cachorro de pelúcia e um trator de brinquedo no colo enquanto contava como havia corrido para o local quando a notícia se espalhou pela primeira vez.
"Eu vim e vi dois corpos na frente da escola e imediatamente soube que a criança já estava morta", disse Suwimon Sudfanpitak, de 40 anos, que cuidava de seu sobrinho, Techin, enquanto os pais trabalhavam em Bangcoc.
Outro dos mortos foi Kritsana Sola, um menino de dois anos de bochechas gordinhas que adorava dinossauros e futebol e foi apelidado de "capitão".