LONDRES (Reuters) - Um gol contra de Damien Delaney permitiu ao Arsenal finalmente fazer sua "estreia" na temporada do Campeonato Inglês com uma vitória por 2 x 1 no dérbi de Londres contra o Crystal Palace, fora de casa, neste domingo.
O Palace havia conseguido se recuperar após um início fulminante do inspirado Arsenal e começava com tudo o primeiro tempo, quando o irlandês Delaney desviou uma cabeçada de Alexis Sanchez para o próprio gol aos 10 minutos do segundo tempo.
O Arsenal, precisando de uma resposta rápida após ser batido pelo West Ham em casa por 2 x 0 na rodada inaugural da temporada, dominou as primeiras trocas de bola e merecidamente abriu o placar com Olivier Giroud, com um lindo arremate aos 16 minutos.
Os donos da casa empataram 12 minutos mais tarde, quando o Arsenal parecia melhor. Joel Ward aproveitou a bola sobrando na entrada da área e marcou.
O Palace ainda acertou a trave com o recém-contratado Conor Wickham, pouco após o intervalo, mas o Arsenal mais uma vez assumiu o comando da partida e limitou o time da casa ao seu campo de defesa.
Ainda neste domingo, o atual campeão Chelsea, que, assim como o Arsenal, decepcionou a torcida ao empatar em casa com o Swansea City em 2 x 2, encara o vice-campeão do último Campeonato Inglês, o Manchester City, no Etihad Stadium.
Duas derrotas consecutivas teriam sido um desastre para o Arsenal após boa pré-temporada, mas, apesar de não ter jogado muito melhor que o adversário, sobreviveu à pressão do anfitrião no barulhento Selhurst Park.
"Estou muito feliz com os três pontos. Se nós tivemos conseguido zero pontos em dois jogos, seria absolutamente difícil e sabíamos que esse jogo era traiçoeiro", disse o treinador do Arsenal Arsene Wenger à BBC.
"Na última semana nós vacilamos e pensamos que iríamos vencer a partida. Hoje nós jogamos um verdadeiro futebol de Campeonato Inglês do primeiro ao último minuto."
Sanchez, começando entre os titulares depois de ser reserva na última semana, quase marcou o primeiro gol, mas hesitou na hora de marcar e Ward acabou afastando o perigo.
Mesut Ozil, sempre perigoso, achou espaço pela esquerda e cruzou para Giroud acertar lindo chute sem deixar a bola, que estava atrás de seu corpo, cair.
O Palace finalmente chegou ao ataque aos 28 minutos, e conquistou um cirúrgico gol de empate com James McArthur tocando para Ward ir às redes.
Ozil deu o passe para Aaron Ramsey quase desempatar o jogo. Na sequência, os visitantes contaram com a sorte quando o meio-campista Francis Coquelin, já com cartão amarelo, fez falta em Wilfried Zaha, mas não foi expulso.
Quando Coquelin foi substituído, já no segundo tempo, o Arsenal voltou a comandar o jogo, embora Ward tenha desperdiçado uma grande chance de empatar no final, mas foi impedido por Petr Cech.
(Por Martyn Herman) OLBRSPORT Reuters Brazil Online Report Sports News 20150816T165345+0000