Por Susan Cornwell e Steve Holland
WASGHINTON (Reuters) - Assessores de campanha do pré-candidato republicano à Presidência dos Estados Unidos Donald Trump se reuniram com apoiadores do Congresso em Washington nesta quinta-feira, em uma tentativa de melhorar as relações com o Partido Republicano no momento em que grupos opostos à candidatura do magnata planejam fazer manifestações em eventos de Trump no Estado de Nova York.
Cerca de meia dúzia de congressistas que declararam apoio a Trump se encontraram logo cedo na manhã desta quinta-feira perto do Capitólio, e acreditam que o pré-candidato favorito nas pesquisas pode obter delegados suficientes para garantir a indicação partidária antes da convenção republicana, que acontece entre os dias 18 e 21 de julho.
Enquanto isso, o MoveOn.org e outros grupos progressistas conclamavam milhares de manifestantes contrários às posições de Trump a respeito da imigração e de outros temas a comparecerem a uma festa de gala do partido na cidade de Nova York e a um evento de arrecadação na cidade de Patchogue, em Long Island, um subúrbio que abriga uma grande população latina.
O encontro no Capitólio ocorreu enquanto o anti-establishment Trump tenta aumentar seu apelo para garantir o apoio da legenda e ser oficializado como candidato republicano para a eleição presidencial do dia 8 de novembro.
Na quarta-feira, Trump anunciou ter contratado Rick Wiley como seu diretor político nacional. Wiley, estrategista republicano de longa data, foi gerente de campanha de Scott Walker, governador do Wisconsin que desistiu da corrida presidencial ainda no ano passado.
Uma fonte disse que uma série de discursos que o bilionário do setor imobiliário está preparando para fazer a respeito de suas propostas políticas pode surgir na reunião de Washington. O próprio Trump não irá comparecer, mas o assessor sênior Ed Brookover estará no encontro.
Chris Collins, deputado de Nova York, contou que a campanha disse aos presentes à reunião que vê uma maneira de conquistar 1.265 delegados – são necessários 1.237 para garantir a indicação.
Ao sair do encontro, porém, Brookover afirmou à Reuters se tratar de um cálculo "feito nas costas de um envelope".
Segundo as pesquisas, Trump desfruta de uma ampla vantagem na primária de Nova York, seu Estado-natal, onde vem fazendo uma campanha intensa.
(Reportagem adicional de Doina Chiacu e Amanda Becker)