Por David Stanway
CINGAPURA (Reuters) - O rápido derretimento do gelo antártico está diminuindo drasticamente o fluxo de água pelos oceanos do mundo e pode ter um impacto desastroso no clima mundial, na cadeia alimentar marinha e até na estabilidade das plataformas de gelo, segundo uma nova pesquisa.
A "circulação de inversão" dos oceanos, impulsionada pelo movimento de água mais densa em direção ao fundo do mar, ajuda a transportar calor, carbono, oxigênio e nutrientes vitais ao redor do globo.
Mas os fluxos de água do fundo do oceano da Antártica podem diminuir em 40% até 2050, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira na revista Nature.
"É impressionante ver isso acontecer tão rapidamente", disse Alan Mix, um paleoclimatólogo da Universidade do Estado do Oregon, nos Estados Unidos, e coautor das análises mais recentes do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que não estava envolvido no estudo. "Isso parece estar se intensificando agora. É notícia de destaque."
À medida que as temperaturas sobem, a água doce do gelo derretido da Antártica entra no oceano, reduzindo a salinidade e a densidade da água da superfície e diminuindo o fluxo descendente para o fundo do mar.
Embora pesquisas anteriores tenham analisado o que poderia acontecer com uma circulação de inversão semelhante no Atlântico Norte -- o mecanismo por trás do cenário apocalíptico que veria a Europa sofrer com uma explosão ártica à medida que o transporte de calor perde força -- pouco foi feito sobre a circulação da água do fundo da Antártica.
Os cientistas se apoiaram em cerca de 35 milhões de horas de computação ao longo de dois anos para percorrer uma variedade de modelos e simulações até meados deste século, descobrindo que a circulação de água profunda na Antártica pode enfraquecer a uma taxa duas vezes maior do que a de declínio no Atlântico Norte.
"São volumes enormes de água... e são partes do oceano que permaneceram estáveis por muito tempo", disse o coautor do estudo, Matthew England, oceanógrafo da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, em uma coletiva de imprensa.
(Reportagem de David Stanway; reportagem adicional de Gloria Dickie em Londres)