PARIS, (Reuters) - Os combatentes do Estado Islâmico têm feito progressos consideráveis perto da cidade de Aleppo, no norte da Síria, e estão ameaçando derrotar grupos centrais de forças rebeldes sírias apoiadas pelo Ocidente, disse o ministro da Defesa da França, Jean-Yves Le Drian, nesta quarta-feira.
O grupo militante islâmico lançou uma ofensiva na província de Aleppo no mês passado, um golpe para os rebeldes em uma área onde os Estados Unidos e a Turquia estão planejando abrir uma nova frente contra o movimento.
Le Drian disse à rádio France Inter que uma das razões pelas quais o governo francês decidiu unir-se aos ataques aéreos na Síria nas próximas semanas é o rápido avanço do Estado Islâmico.
"O que é certo é que as coisas mudaram drasticamente. Durante vários meses o Daesh (Estado Islâmico) ampliou significativamente sua presença no território sírio", disse ele.
"Isso é verdade, em Aleppo, mas também na linha de Homs-Damasco. Hoje o Daesh progrediu de uma forma que está ameaçando a resistência síria na região de Aleppo, mas também o Líbano, se conseguir romper o eixo Damasco-Homs."
Aleppo era a cidade mais populosa da Síria e centro comercial do país antes do início do conflito em 2011, mas está reduzida a escombros em muitas áreas, fragmentadas entre as forças governamentais e vários grupos insurgentes.
Até agora a França só havia participado de ataques aéreos contra Estado Islâmico no vizinho Iraque, contribuindo apenas em 3 por cento dos ataques da coalizão lá. Também forneceu apoio logístico limitado aos rebeldes, incluindo os curdos, que considera moderados na Síria.
(Reportagem de John Irish e Astrid Wendlandt)