Por Michael Martina e David Brunnstrom
WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, com seu governo garantindo que ajudará a evitar a "coerção econômica" da China, prometeu aos líderes das ilhas do Pacífico na quinta-feira trabalhar mais com aliados e parceiros para atender às suas necessidades.
Após uma cúpula de dois dias em Washington, os Estados Unidos e líderes e representantes de 14 Estados insulares do Pacífico emitiram uma declaração conjunta decidindo fortalecer sua parceria e dizendo que compartilham a visão de uma região onde "a democracia poderá florescer".
A cúpula foi a primeira vez que os Estados Unidos receberam tantos líderes de uma região que considera um quintal marítimo desde a Segunda Guerra Mundial, mas na qual a China fez avanços constantes.
Biden prometeu "coordenar de forma mais eficaz com nossos aliados e parceiros em todo o mundo para melhor atender às necessidades das pessoas em todo o Pacífico".
Ele prometeu priorizar o fortalecimento da parceria dos EUA com os países insulares e ajudá-los a enfrentar a "ameaça existencial" representada pela crise climática, sua maior prioridade.
Biden não fez menção à China em breves comentários públicos, mas disse: "A segurança da América, francamente, e o mundo dependem de sua segurança e da segurança das ilhas do Pacífico".
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, respondendo a uma pergunta sobre os comentários de Biden, disse nesta sexta-feira que a China tem uma "atitude aberta" em relação aos países que desejam fortalecer a cooperação com as ilhas do Pacífico.
No entanto, Mao enfatizou que esses países não devem ser usados como peões na competição entre grandes potências.
A China diz que seus laços com os países insulares do Pacífico são baseados na cooperação mútua, que a região não é o quintal de nenhum país e que as tentativas de Washington de provocar oposição a Pequim vão fracassar.
O documento de estratégia dos EUA prometeu que o país ajudará a garantir que os governos e o povo do Pacífico "tenham autonomia e segurança para promover seus próprios interesses".
Como parte do plano, Washington aumentará sua presença diplomática e de defesa regional, colaborará com parceiros em atualizações de cabos submarinos e promoverá parcerias de telecomunicações "seguras e confiáveis".
(Reportagem de Michael Martina e David Brunnstrom; Reportagem adicional de Jarrett Renshaw, Kirsty Needham, e Eduardo Baptista em Pequim)