Por Max Hunder
KRYVYI RIH, Ucrânia (Reuters) - Um ataque russo com míssil matou pelo menos seis civis em um prédio de apartamentos na cidade natal do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, nesta terça-feira, enquanto as forças de Moscou cedem terreno nos estágios iniciais de uma contraofensiva ucraniana.
Moradores soluçavam do lado de fora do bloco de apartamentos incendiado após o ataque em Kryvyi Rih, a meia hora de carro do enorme reservatório esvaziado na semana passada pela destruição de uma represa que inundou uma faixa do sul da Ucrânia.
As autoridades disseram que pelo menos 25 pessoas ficaram feridas e outras ainda podem estar presas sob os escombros do prédio de cinco andares atingido no início da manhã.
Os sobreviventes descreveram duas explosões. Olha Chernousova disse que foi arremessada de sua cama por uma violenta explosão. Ela escapou para a varanda para esperar pelos socorristas. "Eu pensei que teria que pular em uma árvore."
"Os assassinos russos continuam sua guerra contra prédios residenciais, cidades e pessoas comuns", disse Zelenskiy, que nasceu na cidade, no Telegram.
Moscou, que nega alvejar intencionalmente civis, intensificou os ataques de mísseis e drones contra cidades ucranianas nas últimas semanas, quando Kiev desencadeava uma contraofensiva há muito esperada para recapturar território controlado pelas tropas russas.
Após sete meses de uma grande ofensiva russa que rendeu poucos ganhos, apesar do combate terrestre mais sangrento na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, a Ucrânia iniciou seu ataque na semana passada.
Até agora, a ofensiva ainda está em seus primeiros dias, com dezenas de milhares de novas tropas ucranianas e centenas de veículos blindados ocidentais ainda a serem mobilizados na luta.
Imagens de vídeo confirmadas em vilarejos nos últimos dois dias mostram que a Ucrânia já conquistou mais terreno do que em qualquer momento desde novembro, mas ainda não ultrapassou as principais linhas defensivas da Rússia, que Moscou levou meses para preparar.
A Rússia também acusou o país de bombardeios transfronteiriços enquanto Kiev realiza operações da contraofensiva. O governador de Kursk, na Rússia, disse nesta terça-feira que várias casas foram danificadas e o fornecimento de energia interrompido em duas vilas na região perto da fronteira. A Ucrânia não comenta relatos de incidentes na Rússia.
Durante as primeiras horas da manhã, sirenes de ataque aéreo soaram em toda a Ucrânia, com oficiais militares de Kiev dizendo que as forças de defesa aérea destruíram todos os mísseis russos direcionados à capital.
O principal comando militar ucraniano afirmou que as forças aéreas destruíram 10 dos 14 mísseis de cruzeiro que a Rússia lançou no país e um dos quatro drones fabricados no Irã.
A Ucrânia disse na segunda-feira que recapturou sete assentamentos até agora. As tropas avançaram até 6,5 quilômetros e ocuparam 90 quilômetros quadrados de terreno ao longo de um trecho de 100 km da linha de frente sul, disse a vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar.
A Rússia não reconheceu nenhum ganho na área ucraniana e diz que suas forças têm repelido os avanços desde 4 de junho.