LASHKAR GAH, Afeganistão (Reuters) - Cerca de 18 soldados afegãos e membros das forças especiais foram mortos em combate na província de Farah, no oeste do país, disseram autoridades locais neste sábado.
Os combatentes do Taliban atacaram tropas estacionadas para preparar um ataque ao distrito de Bala Buluk durante a noite, levando a uma batalha feroz, disseram oficiais.
O porta-voz do Ministério da Defesa, Dawlat Waziri, disse que quatro membros das forças especiais foram mortos e vários feridos, mas o chefe do conselho provincial local, Farid Bakhtawar, disse que o número de mortos chegava a pelo menos 18.
Conforme os combates continuavam, a ofensiva aérea foi chamada e matou cerca de 25 insurgentes, disse ele.
Em uma mensagem postada no Twitter, um porta-voz do Taliban disse que 53 soldados foram mortos ou feridos após chegarem em Tapa Sadat, perto do centro do centro do distrito de Bala Buluk, e uma quantidade significativa de armas foi apreendida.
Autoridades norte-americanas e afegãs dizem que o Taliban tem estado sobre pressão cada vez maior dos ataques aéreos e operações do Exército, mas os insurgentes têm repetidamente demonstrado sua habilidade de infligir sérios danos às forças de segurança afegãs.
O incidente desta semana foi o mais recente em uma série na província de Farah, entre a fronteira com o Irã e o coração do Taliban, a província de Helmand, fonte de boa parte da lavoura de ópio do Afeganistão.
O caso aconteceu antes de um esperado aumento nos combates, com o fim do inverno e começo da primavera.
(Por Mohammad Stanekzai)