Por Nidal al-Mughrabi
CAIRO (Reuters) - Uma nova ofensiva israelense contra Gaza nesta segunda-feira ameaçou as negociações de cessar-fogo em um momento crucial, segundo o chefe do Hamas, com tanques de Israel avançando sobre o coração da Cidade de Gaza e ordenando moradores a se retirarem após uma noite de intenso bombardeio.
Os moradores afirmaram que os ataques aéreos e disparos de artilharia estiveram entre os mais pesados dos nove meses de conflito entre forças israelenses e militantes do Hamas no enclave. Milhares de pessoas fugiram.
O ataque aconteceu no momento em que autoridades dos EUA estavam na região buscando um cessar-fogo, após o Hamas fazer grandes concessões na semana passada. O grupo militante afirmou que a nova ofensiva pareceu ter a intenção de descarrilhar as negociações e cobrou que mediadores controlem o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
O ataque “pode levar o processo de negociação de volta à estaca zero. Netanyahu e seu Exército terão total responsabilidade pelo colapso desse caminho”, disse o líder Ismail Haniyeh, segundo o Hamas.
A Cidade de Gaza, no norte do enclave palestino, foi um dos primeiros alvos de Israel no começo da guerra, em outubro. Mas os conflitos com os militantes naquele local persistiram e os civis buscaram abrigo em outros lugares, aumentando as ondas de desabrigados. A maioria da cidade está em ruínas.
Os moradores afirmaram que bairros da Cidade de Gaza foram bombardeados durante a noite até as primeiras horas da manhã de segunda-feira. Muitos prédios com múltiplos andares foram destruídos, segundo eles.
O Serviço de Emergência Civil de Gaza disse que acredita que dezenas de pessoas foram mortas, mas as equipes de emergência não estão conseguindo chegar a elas por causa das ofensivas em andamento.
Os moradores de Gaza disseram que os tanques avançaram de pelo menos três direções na segunda-feira e chegaram ao coração da Cidade de Gaza, apoiados por fortes ataques israelenses pelo ar e pela terra.
Isso forçou milhares de pessoas a deixarem suas casas em busca de abrigos mais seguros, o que muitos não conseguiram encontrar. Algumas pessoas acabaram dormindo na beira das vias.
O Exército israelense disse que combatentes do Hamas e do grupo aliado Jihad Islâmica estavam se escondendo em infraestrutura civil para atacar as forças israelenses. Israel afirmou que tirou mais de 30 combatentes de ação.
ESPERANÇA POR UMA PAUSA
A nova ofensiva israelense acontece no momento em que Egito, Catar e Estados Unidos intensificam esforços para mediar um acordo de cessar-fogo entre Israel e Hamas.
As esperanças de uma pausa nos combates ressuscitaram entre moradores de Gaza após o Hamas aceitar, na semana passada, uma parte fundamental da proposta de cessar-fogo dos EUA, o que levou uma autoridade da equipe de negociação de Israel dizer que havia uma chance real de um acordo.
O Hamas abandonou a exigência de que Israel se comprometa a um cessar-fogo permanente antes do movimento palestino assinar um acordo. Agora, grupo militante disse que permitirá que as negociações cheguem a isso durante a primeira fase de seis meses, disse uma fonte do Hamas à Reuters no último sábado.
Netanyahu insiste que o acordo não pode impedir que Israel retoma os combates até cumprir seus objetivos da guerra. No começo dela, ele prometeu aniquilar o Hamas.