Por Richard Balmforth
KIEV (Reuters) - Novos combates entre forças ucranianas e rebeldes apoiados pela Rússia irromperam em diferentes partes do leste da Ucrânia de domingo para segunda-feira, matando pelo menos dois soldados ucranianos e vários civis, disseram os militares de Kiev e fontes separatistas nesta segunda-feira.
Os confrontos perto do porto de Mariupol, no sudeste, e em Horlivka, cidade controlada pelos rebeldes, desgastaram ainda mais o já frágil cessar-fogo entre as partes enquanto a Ucrânia se organiza para comemorar seu Dia da Independência na semana que vem.
Kiev acusou os separatistas de bombardearem civis nos arredores de Mariupol. Em Moscou, o ministro russo das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, culpou Kiev pela violência, sem dar detalhes, mas dizendo suspeitar que a Ucrânia está preparando uma nova ofensiva.
Enquanto isso, o presidente ucraniano, Petro Poroshenko, acusou seu homólogo russo, Vladimir Putin, de tentar insuflar as tensões no leste ucraniano ao visitar a Crimeia, um território ucraniano anexado pela Rússia no ano passado.
O Kremlin declarou que a visita de três dias de Putin tem por objetivo realizar reuniões sobre maneiras de desenvolver a península do Mar Negro e incentivar o turismo na região.
"Tenho certeza de que, apesar de todas as dificuldades atuais, a situação na Ucrânia irá melhorar e a Ucrânia irá se desenvolver de forma positiva", declarou Putin.