CALI, Colômbia (Reuters) - A Colômbia declarou alerta vermelho nesta segunda-feira devido ao aumento dos incêndios florestais como consequência das secas ocasionadas pelo fenômeno El Niño, que provocou o aumento das temperaturas entre 3 e 4 graus Celsius em várias regiões do país, disse o ministro do Meio Ambiente.
O país sul-americano perdeu mais de 105.000 hectares em 2015 por causa de 4.700 incêndios florestais, principalamente em áreas de floresta das três cadeias da Cordilheira dos Andes, revelou o ministro Gabriel Vallejo em entrevista coletiva.
"A situação é bastante desoladora. A época mais complexa e mais delicada está por vir", disse ele, insistindo que o El Niño está em uma etapa de desenvolvimento que se estende até o primeiro trimestre de 2016.
O alerta vermelho é um estado de alerta máximo dos bombeiros e os órgãos de socorro, apoiados por helicópteros militares, para extinguir as chamas.
O país, considerado o segundo com maior biodiversidade no mundo após o Brasil, tem mais de 59 milhões de hectares de florestas, mais da metade do seu território.
(Reportagem de Luis Jaime Acosta)