Por Josh Smith e Hyunsu Yim
SEUL (Reuters) - A Coreia do Norte testou dois mísseis estratégicos de cruzeiro a partir de um submarino no domingo, informou a agência de notícias estatal KCNA nesta segunda-feira, quando está previsto o início de exercícios militares entre Estados Unidos e Coreia do Sul.
"Estratégico" é normalmente usado para descrever armas com capacidade nuclear.
A KCNA disse que o lançamento confirmou a confiabilidade do sistema e testou as operações ofensivas subaquáticas das unidades submarinas que fazem parte da dissuasão nuclear da Coreia do Norte.
O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul (JCS) disse que os militares estavam em alerta máximo e que a agência de inteligência do país estava trabalhando com sua contraparte dos EUA para analisar os detalhes do lançamento.
Nesta segunda-feira, tropas sul-coreanas e norte-americanas estavam programadas para iniciar 11 dias de exercícios conjuntos, apelidados de "Escudo da Liberdade 23", que serão realizados em uma escala não vista desde 2017.
Os exercícios fortalecerão a postura defensiva combinada dos aliados, disseram as duas forças armadas, e contarão com exercícios de campo.
A Coreia do Norte há muito se irrita com os exercícios que considera um ensaio para a invasão. Ela conduziu um número recorde de testes e exercícios de mísseis no ano passado, no que diz ser um esforço para aumentar sua dissuasão nuclear e tornar mais armas totalmente operacionais.
"É muito lamentável que a Coreia do Norte esteja usando nossos exercícios defensivos regulares como pretexto para provocação", disse Koo Byoung-sam, porta-voz do Ministério da Unificação da Coreia do Sul que lida com as relações com o Norte. "Espero que a Coreia do Norte perceba que não há nada que eles possam ganhar com a escalada das tensões na península coreana."