Por Tom Balmforth e Anton Zverev
MOSCOU (Reuters) - O satirista político russo e crítico do governo Viktor Shenderovich disse na terça-feira que deixou a Rússia temendo que um processo criminal por difamação seja aberto contra ele após autoridades o identificarem como um "agente estrangeiro".
O homem de 63 anos não disse para onde foi e não foi encontrado imediatamente. Muitos russos deixaram o país no último ano, incluindo apoiadores do político de oposição preso Alexei Navalny e vários jornalistas.
"Minha saída é exatamente o que o Kremlin tem sugerido há pelo menos 20 anos de manifestações criminosas intermináveis dirigidas a mim", escreveu Shenderovich no Facebook (NASDAQ:FB).
O Kremlin diz que parece que Shenderovich estaria tentando se esconder de seus adversários após fazer comentários que seriam contestados na Justiça, e afirmou que a saída dele do país nada tem a ver com ter sido rotulado como "agente estrangeiro".
Shenderovich recebeu a denominação do Ministério da Justiça no mês passado, enquanto o país vê uma escalada na repressão a figuras de oposição.
O rótulo tem conotações negativas da era soviética, e seus detentores precisam deixá-lo evidente em todos os conteúdos que publicarem. Pessoas denominadas com a classificação também enfrentam árduas exigências financeiras e burocráticas.
As autoridades dizem que a designação, além de outra para "organizações indesejáveis", são necessárias para proteger o país de influências internacionais nocivas. Shenderovich, que também é jornalista, tem estado em discordância com as autoridades há anos.
(Reportagem de Tom Balmforth, Anton Zverev e Dmitry Antonov)