Por Josh Smith
SEUL (Reuters) - A Cruz Vermelha pediu nesta quinta-feira uma isenção urgente das sanções contra a Coreia do Norte para ajudar a prevenir um surto de coronavírus, após uma epidemia na vizinha China.
"Sabemos que há uma necessidade urgente de equipamentos de proteção individual e kits de teste, itens que serão vitais para se preparar para um possível surto", disse Xavier Castellanos, diretor da Ásia-Pacífico do Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, em um comunicado.
Uma isenção que permita uma transferência bancária para o escritório da Cruz Vermelha na Coreia do Norte "é essencial como intervenção que salvará vidas", acrescentou. "Atualmente não há outro modo disponível para intervenção humanitária e devemos agir agora".
As sanções internacionais impedem uma ampla gama de negócios, comércio e outras interações com a Coreia do Norte. As sanções foram impostas por conta dos programas de armas nucleares e mísseis balísticos do país, que foram desenvolvidos em desafio às resoluções do Conselho de Segurança da Organização das Nações Unidas.
A Coreia do Norte não confirmou nenhum caso do novo coronavírus, mas a mídia estatal disse que o governo está estendendo o período de quarentena para pessoas que apresentam sintomas para 30 dias, e que todas as instituições governamentais e estrangeiros que vivem no país devem cumpri-lo "incondicionalmente".
Já um dos países mais fechados do mundo, a Coreia do Norte interrompeu os vôos e serviços de trem com seus vizinhos, estabeleceu quarentenas obrigatórias de uma semana para estrangeiros recém-chegados, suspendeu o turismo internacional e impôs um bloqueio quase completo sobre as viagens de travessia de fronteira.