O programa de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM) Sentinel da Força Aérea dos EUA, gerenciado pela Northrop Grumman Corp (NYSE:NOC), viu seus custos projetados subirem para aproximadamente US$ 160 bilhões, acima de uma estimativa anterior de US$ 95,8 bilhões. Esse aumento significativo de cerca de US$ 65 bilhões desde a estimativa de 2020 levantou preocupações sobre possíveis impactos em outros esforços de modernização da defesa.
O programa Sentinel, que tem a tarefa de substituir os antigos mísseis Minuteman III, passou por uma escalada de custos que pode levar a ajustes no escopo ou cronograma do projeto, conforme indicado por um executivo do setor. Espera-se que o Pentágono forneça uma estimativa de custo revisada por volta de terça-feira.
Em janeiro, a Força Aérea reconheceu um aumento no custo do programa Sentinel para "pelo menos" US$ 131 bilhões. Essa escalada desencadeou a Lei Nunn-McCurdy, exigindo uma justificativa formal ao Congresso para qualquer programa que exceda sua linha de base de custo de aquisição unitária em mais de 25%. O secretário de Defesa Lloyd Austin deve apresentar esta notificação ao Congresso na próxima semana.
Apesar dos custos excessivos, os líderes da Força Aérea enfatizam a importância do programa Sentinel na manutenção das capacidades de dissuasão nuclear dos Estados Unidos. No entanto, o Pentágono também explorou alternativas, como estender a vida útil dos atuais mísseis Minuteman III, conforme revelado por documentos revisados por fontes.
Os custos crescentes do programa Sentinel estão pressionando outras prioridades da Força Aérea, incluindo o caça Next Generation Air Domination, o desenvolvimento de armas hipersônicas, o bombardeiro B-21 e várias iniciativas espaciais.
A Northrop Grumman se recusou a comentar sobre o aumento de custos, e o Pentágono não forneceu comentários sobre o valor de US $ 160 bilhões. A nova estimativa supera o valor de cerca de US $ 141 bilhões relatado na sexta-feira, que incluiu considerações para modificações de construção e ajustes de cronograma.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.