Por Astrid Zweynert
MANILA (Thomson Reuters Foundation) - Milhares de asiáticos vêm sendo atingidos pela dengue nos últimos meses, pressionando o sistema de saúde e enfatizando a necessidade de uma estratégia de longo prazo para combater a doença potencialmente mortal.
Filipinas, Mianmar, Malásia, Taiwan, Tailândia e Vietnã estão entre os países que testemunharam aumentos significativos na doença transmitida por mosquitos, e Nova Délhi, capital da Índia, sofre com o pior surto de dengue em quase 20 anos.
Os hospitais estão lotados de milhares de pessoas com sintomas como febre alta, vômitos e dores nas articulações em busca de tratamento, disseram especialistas em saúde.
A dengue é a doença tropical que se espalha mais rapidamente no mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Não há tratamento específico para o vírus, e as vítimas geralmente são aconselhadas a descansar, beber muito líquido e tomar remédios para baixar a febre e diminuir as dores.
"Epidemias como os atuais casos de dengue têm um impacto significativo nos sistemas de saúde", afirmou Martin Hibberd, professor de doenças infecciosas emergentes da London School of Hygiene and Tropical Medicine.
"Estes pacientes estão gravemente doentes, com sintomas intensos, e precisam ser tratados rapidamente para evitar complicações".
A dimensão do surto obrigou alguns hospitais a fazer escolhas difíceis. Em Nova Délhi, um casal se suicidou quando seu filho de 7 anos morreu de dengue depois de ser recusado em uma série de hospitais, segundo os quais todos os leitos estavam ocupados com vítimas da enfermidade.
Têm surgido relatos de outras famílias com crianças e parentes idosos gravemente doentes que estão sendo rejeitados em um hospital após o outro devido à falta de acomodações ou de outras instalações.
Especialistas em saúde afirmam que esta explosão de casos de dengue está diretamente relacionada ao aumento da ocupação urbana e do movimento crescente de pessoas e bens.
Ainda não existe vacina para a doença, mas algumas estão em fase de teste. O laboratório francês Sanofi (PA:SASY) espera obter aprovação para a primeira vacina de dengue do mundo em breve.
(Reportagem adicional de Nita Bhalla, em Nova Délhi)