(Reuters) - O governador da Flórida, Ron DeSantis, defendeu o transporte de imigrantes em todo o país em voos forçados até a fronteira com o México, durante uma viagem à fronteira sul dos Estados Unidos nesta quarta-feira, enquanto busca fazer das políticas de imigração de linha-dura um princípio central de sua candidatura presidencial para 2024.
A parada do candidato republicano no Arizona aconteceu um dia depois que o Estado da Flórida reconheceu que supervisionou dois voos fretados de migrantes do Texas para Sacramento, na Califórnia, na semana passada, atraindo duras repreensões do governador da Califórnia, Gavin Newsom, e de outras autoridades.
"Esta política tem sido debatida há muito tempo", disse DeSantis. "Acho que é algo que tem sido muito, muito eficaz."
DeSantis, um dos principais candidatos nas primárias republicanas lideradas pelo favorito Donald Trump, fez da segurança da fronteira o foco de sua campanha, acusando o governo Biden de ter políticas frouxas na área de imigração.
“Isso foi um abandono gigantesco do dever do presidente”, disse DeSantis em uma reunião com autoridades policiais em Sierra Vista, no Arizona, que fica perto da fronteira dos EUA com o México.
O vencedor da disputa de indicação republicana enfrentará o presidente democrata, Joe Biden, nas eleições de novembro de 2024.
DeSantis disse que os voos desviaram os migrantes de viajar para a Flórida e culpou Estados mais progressistas como a Califórnia por políticas que, segundo ele, encorajam a migração ilegal.
No ano passado, DeSantis providenciou o transporte de dezenas de migrantes do Texas para a ilha de veraneio de Martha's Vineyard, no Massachusetts, uma medida que atraiu aplausos dos eleitores republicanos durante sua campanha em três Estados na semana passada.
(Reportagem de James Oliphant em Washington)